edisiana.com – Manchester City bersiap menjalani ujian tak ringan. Sabtu malam nanti, The Citizens bertandang ke Elland Road, markas Leeds United. Misi mereka jelas: menang demi memangkas jarak di puncak klasemen.
Namun, menaklukkan Elland Road bukan perkara mudah. Leeds dikenal selalu tampil penuh energi di kandang sendiri. Tiga bulan lalu di Etihad Stadium, tim asuhan Daniel Farke bahkan memberi perlawanan sengit sebelum akhirnya menyerah tipis 2-3.
Performa Leeds juga sedang menanjak. Sepanjang Februari, mereka tak tersentuh kekalahan. Lima poin dikumpulkan dari tiga laga Liga Premier – sekali menang dan dua kali seri.
Tak hanya itu, The Whites juga sukses melangkah ke babak kelima Piala FA. Modal moral yang tentu tak bisa dipandang sebelah mata.
Meski demikian, catatan pertemuan berbicara lain. Dalam lima duel terakhir Liga Premier, Leeds selalu tumbang di tangan Manchester City. Statistik ini jelas jadi alarm bagi tuan rumah.
Menariknya, sebelum periode buruk tersebut, Leeds sebenarnya cukup kompetitif.
Dari 16 pertemuan sebelumnya di kasta tertinggi, mereka hanya kalah empat kali (7 menang, 5 seri). Artinya, sejarah menunjukkan duel ini kerap berlangsung ketat.
Melansir Sport Mole, City sendiri datang dengan rekor mentereng menghadapi tim promosi. Dari 27 laga terakhir melawan klub yang baru naik kasta, 24 di antaranya berakhir dengan kemenangan (2 seri, 1 kalah). Satu-satunya noda itu terjadi saat takluk 1-2 dari Leeds di Etihad pada April 2021.
Ada satu fakta menarik lagi. Dalam 52 laga liga melawan tim promosi, City hanya tiga kali kebobolan dua gol atau lebih. Dua di antaranya justru saat bersua Leeds – termasuk kemenangan dramatis 3-2 pada November lalu.
Statistik boleh memihak tim tamu. Namun, atmosfer Elland Road dan kepercayaan diri Leeds bisa jadi pembeda. Sabtu malam nanti, segalanya mungkin terjadi.(maq)
