edisiana.com – Rayan Aït-Nouri langsung menunjukkan kualitasnya sebagai bek kiri spesialis dalam kemenangan 5-2 Manchester City atas Juventus, Jumat ini. Pemain anyar yang didatangkan dari Wolverhampton Wanderers itu tampil impresif dan memainkan peran krusial, seolah mengembalikan kejayaan posisi bek kiri yang lama tak stabil di bawah asuhan Pep Guardiola.
Sejak Benjamin Mendy diskors oleh klub pada 2021, posisi bek kiri di City menjadi masalah yang terus dicari solusinya. Guardiola harus mengandalkan rotasi sejumlah pemain, termasuk Nathan Aké, João Cancelo, Aymeric Laporte, Josko Gvardiol, hingga talenta muda Nico O’Reilly.
Bahkan menurut ESPN pada hari ini, Bernardo Silva dan Phil Foden sempat dipaksa bermain di posisi tersebut saat kondisi darurat.
Namun, kehadiran Aït-Nouri mengubah dinamika itu. Pemain asal Aljazair berusia 24 tahun tersebut tampil luar biasa sejak debutnya melawan Al Ain di pertandingan pembuka Piala Dunia Antarklub.
Guardiola memberikan dua jempol atas penampilannya, dan mempercayakan posisi starter kepadanya dalam laga penting melawan Juventus.
Pelatih asal Spanyol itu menurunkan tim yang lebih kuat kali ini, dengan Rodri dan Rúben Dias dimainkan untuk pertama kalinya di turnamen. Tapi justru Aït-Nouri yang paling mencuri perhatian.
Dalam 10 menit pertama, ia menciptakan dua peluang emas. Baru empat menit laga berjalan, ia sudah tampil agresif dengan posisi tinggi, bahkan beberapa kali masuk ke lini tengah.
Salah satu momen kunci datang ketika ia mengirimkan umpan silang presisi ke arah Bernardo Silva, yang sundulannya berhasil diselamatkan. Beberapa menit berselang, Aït-Nouri kembali menembus pertahanan Juventus dengan umpan tajam ke Jérémy Doku yang kemudian mencetak gol pembuka.
Bek kiri tersebut hampir menutup babak pertama dengan gol spektakuler dari luar kotak penalti, namun tembakannya mampu ditepis oleh kiper Michele Di Gregorio.
Musim lalu, Aït-Nouri mencetak lima gol untuk Wolves di semua kompetisi. Namun yang lebih menonjol adalah catatan tujuh assist-nya di Liga Primer — menyamai rekor assist Kevin De Bruyne dan satu lebih banyak dari Trent Alexander-Arnold. Statistik yang mencerminkan kemampuannya dalam menyerang maupun bertahan.
Dengan banderol £31 juta, Aït-Nouri masih dinilai sebagai investasi yang cukup ekonomis di pasar saat ini. Dan jika penampilannya terus konsisten, bukan tidak mungkin ia akan menjadi salah satu pembelian terbaik City dalam beberapa tahun terakhir.
Masih terlalu dini untuk menyimpulkan, tapi Guardiola tampaknya akhirnya menemukan spesialis bek kiri yang telah lama ia cari.(maq)
