edisiana.com – Arsenal membuka peluang lolos ke semifinal Liga Champions Wanita setelah menaklukkan Chelsea dalam duel leg pertama perempat final, Selasa malam. The Gunners menang meyakinkan dengan skor 3-1 dalam laga yang berlangsung sengit.
Tim tuan rumah langsung tancap gas sejak awal. Keunggulan Arsenal lahir pada menit ke-22 melalui skema bola mati.
Katie McCabe mengirim tendangan bebas akurat yang disambut sundulan Stina Blackstenius untuk membuka skor.
Keunggulan itu bertambah sepuluh menit kemudian. Beth Mead mengirim umpan silang matang yang diselesaikan Chloe Kelly.
Pemain timnas Inggris itu lebih dulu mengontrol bola sebelum melepaskan tembakan keras dari luar kotak penalti yang tak mampu dibendung kiper Chelsea, Hannah Hampton.
Chelsea sempat memperkecil ketertinggalan jelang turun minum. Veerle Buurman menjebol gawang Arsenal memanfaatkan bola mati Sandy Baltimore.
Namun gol tersebut dianulir wasit setelah VAR menilai terjadi pelanggaran terhadap Laia Codina. Keputusan itu memicu protes dari pelatih Chelsea, Sonia Bompastor.
Memasuki babak kedua, Chelsea akhirnya mampu mencetak gol balasan. Lauren James menunjukkan kualitas individunya dengan sepakan melengkung dari jarak jauh yang bersarang di sudut atas gawang.
Namun Arsenal kembali menjauh lewat gol Alessia Russo. Menerima umpan dari Blackstenius, Russo mengontrol bola dengan baik sebelum melepaskan tendangan voli yang tak mampu dihentikan Hampton.
Menukil ESPN, gol tersebut menjadi yang kedelapan bagi Russo di Liga Champions Wanita musim ini, sekaligus menegaskan perannya sebagai mesin gol utama Arsenal.
Di masa injury time, Chelsea sempat mencetak gol melalui Kadeisha Buchanan. Namun gol itu kembali dianulir setelah wasit menilai terjadi pelanggaran dalam prosesnya.
Kemenangan ini menjadi modal penting bagi Arsenal jelang leg kedua. Sementara Chelsea harus bekerja ekstra keras untuk membalikkan keadaan.(maq)
