edisiana.com — Inter Miami harus tampil tanpa bintang utama mereka, Lionel Messi, dalam laga perempat final Leagues Cup melawan Tigres pada Kamis pagi. Messi terlihat hanya menonton dari tribun penonton di DRV PNK Stadium, sementara pertandingan berlangsung tanpa kehadirannya di lapangan.
Menurut penjelasan asisten pelatih Inter Miami, Javier Morales, absennya Messi disebabkan kondisi kesehatannya yang tidak memungkinkan untuk tampil.
“Leo tidak merasa cukup sehat untuk bermain malam ini,” ujar Morales dikutip dari ESPN.
“Kami tidak ingin mengambil risiko apa pun, apalagi mengingat pentingnya pertandingan ini dan padatnya jadwal ke depan.”
Sementara itu, pelatih kepala Javier Mascherano harus meninggalkan lapangan lebih awal setelah menerima kartu merah karena melakukan protes keras terhadap wasit menjelang akhir babak pertama.
Insiden tersebut terjadi setelah wasit memberikan tambahan waktu empat menit, namun pertandingan justru berlangsung lebih lama dari itu.
“Wasit menyatakan tambahan waktu empat menit, tapi kami bermain enam menit atau lebih. Kami hanya mempertanyakan hal itu,” kata asisten wasit Javi Morales.
“Sebagai manusia, wajar jika kita bereaksi. Tapi wasit langsung memberikan kartu merah kepada Javier, dan itu akhirnya menjadi keputusan akhir.”
Setelah diusir, Mascherano langsung menuju kursi VIP dan menyerahkan kendali tim kepada asisten pelatih Leandro Stillitano.
Namun, konsekuensi dari kartu merah tersebut kemungkinan berat: Mascherano terancam skorsing hingga tiga pertandingan, termasuk larangan komunikasi dengan bangku cadangan — sebuah pelanggaran yang menurut laporan tetap ia lakukan setelah dikeluarkan dari lapangan.
Dengan absennya Messi dan potensi skorsing terhadap Mascherano, Inter Miami kini menghadapi tantangan berat dalam upaya mereka menembus semifinal dan seterusnya di ajang Leagues Cup.(maq)
