edisiana.com – Manchester United harus mengakhiri kiprahnya di Piala Carabao lebih cepat. Bermain di hadapan pendukung sendiri di Old Trafford, Setan Merah takluk 2-3 dari Brighton pada Rabu malam. Kekalahan tersebut memastikan Brighton melaju ke babak 16 besar.
Hasil ini sekaligus memperpanjang periode sulit United dalam dua pekan terakhir. Setelah sebelumnya kalah 0-1 dari rival sekota Manchester City di Premier League, skuad asuhan Michael Carrick kembali harus menelan pil pahit di ajang piala domestik.
Padahal, United mengawali pertandingan dengan sangat menjanjikan. Shea Lacey menandai penampilan perdananya sebagai starter bersama tim senior dengan mencetak gol pembuka pada menit kedelapan. Gol tersebut lahir lewat penyelesaian yang apik.
Hanya dua menit berselang, United menggandakan keunggulan. Mason Mount memanfaatkan bola rebound dari upaya Marcus Rashford yang lebih dulu diblok pemain Brighton. Skor berubah menjadi 2-0.
Situasi tersebut membuat United berada di atas angin. Carrick dan anak asuhnya pun terlihat berada di jalur yang tepat untuk mengamankan tiket ke babak berikutnya.
Namun, Brighton belum menyerah. Tepat sebelum turun minum, Charalampos Kostoulas memperkecil ketertinggalan menjadi 1-2.
Memasuki babak kedua, momentum berbalik. Kapten Brighton, Pascal Gross, berhasil menyamakan kedudukan. Ia melepaskan tembakan yang melewati kiper Wales, Karl Darlow, yang menjalani debutnya bersama United.
Empat menit kemudian, Brighton berbalik unggul. Kostoulas kali ini berperan sebagai kreator. Ia memberikan umpan balik kepada pemain pengganti Maxim de Cuyper yang kemudian menuntaskannya dengan sempurna. Brighton pun unggul 3-2.
United berusaha keras mengejar gol penyama kedudukan. Marcus Rashford sempat memperoleh peluang untuk mengubah skor. Namun, kiper Brighton Jason Steele tampil sigap dan menggagalkan upaya tersebut.
Hingga peluit panjang berbunyi, skor 2-3 tetap bertahan. Brighton pun memastikan langkah ke babak 16 besar, sementara Manchester United harus mengubur ambisinya di Piala Carabao.
Kekalahan ini menjadi pukulan lain bagi United. Melansir BBC, setelah tersingkir dari Piala EFL, hasil tersebut sekaligus menandai kekalahan piala domestik ketiga secara beruntun bagi Setan Merah.(maq)
