edisiana.com – The New Saints harus mengakhiri perjalanan mereka di Liga Champions lebih awal setelah kalah 1-2 dari wakil Makedonia Utara, Shkendija, lewat perpanjangan waktu dalam leg kedua babak kualifikasi pertama. Kekalahan ini terjadi secara dramatis setelah gol penentu dicetak pada menit-menit akhir babak tambahan.
Shkendija membuka keunggulan melalui Fabrice Tamba, namun TNS mampu membalas lewat gol Jordan Williams meski berada di bawah tekanan sepanjang laga. Harapan tim asal Wales sempat hidup ketika keputusan penalti bagi tim tamu dibatalkan oleh VAR menjelang akhir waktu normal.
Namun, dengan hanya empat menit tersisa di babak tambahan, Aleksandër Trumçi mencetak gol penentu kemenangan bagi Shkendija yang memastikan agregat akhir 2-1.
Pertandingan leg pertama yang digelar di Park Hall sepekan sebelumnya berakhir imbang tanpa gol, setelah penyerang TNS Ben Wilson gagal memaksimalkan peluang terbaik timnya.
Manajer Craig Harrison melakukan satu perubahan dalam susunan pemain dari leg pertama, dengan Kade Craig masuk menggantikan Leo Smith yang masih absen panjang akibat cedera ligamen krusiatum selama 10 bulan terakhir.
Menukil BBC pada hari ini, di kubu Shkendija, striker veteran Besart Ibraimi yang kini berusia 38 tahun turut tampil. Ia dikenal sebagai pemain yang mencetak empat gol ke gawang TNS dalam kemenangan telak 5-0 saat kedua tim bertemu di ajang yang sama pada 2018.(maq)
