edisiana.com – Aston Villa meraih kemenangan tipis saat menjamu Lille OSC pada leg pertama babak 16 besar UEFA Europa League, Kamis malam waktu setempat. Gol tunggal Ollie Watkins menjadi penentu kemenangan The Villans sekaligus modal penting menuju leg kedua.
Pertandingan berjalan cukup hati-hati sejak awal. Kedua tim tampak kesulitan menciptakan peluang bersih sehingga aksi di depan gawang relatif minim sepanjang babak pertama.
Upaya Villa baru benar-benar mengancam ketika Watkins melakukan intervensi cerdas yang menghasilkan peluang tepat sasaran pertama bagi tim tuan rumah.
Penyerang timnas Inggris itu bergerak cepat mengejar umpan sundulan dari Emiliano Buendía.
Dalam situasi sempit, Watkins menunjukkan improvisasi brilian dengan melambungkan sundulan melewati kiper Lille, Berke Özer.
Meski tempo pertandingan sempat datar pada 45 menit pertama, gol Watkins selepas menit ke-60 setidaknya menghidupkan kembali intensitas laga.
Villa sebenarnya memiliki sejumlah peluang tambahan untuk memperbesar keunggulan. Gelandang Amadou Onana melepaskan tembakan melengkung yang hanya membentur tiang gawang.
Watkins juga sempat mendapatkan kesempatan emas saat berhadapan satu lawan satu dengan Özer, namun gagal dimaksimalkan.
Sementara Buendía melepaskan tendangan voli dari jarak sekitar 12 yard yang masih melenceng.
Di sisi lain, Lille juga memiliki peluang terbaiknya menjelang turun minum. Striker veteran Olivier Giroud menyambut umpan silang dengan sundulan, tetapi bola melayang tipis di atas mistar.
Kemenangan ini memberi keuntungan bagi tim asuhan Unai Emery jelang leg kedua. Pertemuan berikutnya akan berlangsung di West Midlands pekan depan.
Melansir BBC, pemenang duel ini bakal menantang salah satu dari Bologna FC 1909 atau AS Roma pada babak perempat final.
Dengan modal kemenangan di leg pertama, Villa kini berada di posisi lebih menguntungkan untuk melangkah lebih jauh di kompetisi Eropa tersebut.(maq)
