edisiana.com – Bristol City tampil gemilang di Deepdale. The Robins sukses membungkam tuan rumah Preston North End 1-3 dan membuat klub tersebut menelan kekalahan keempat secara beruntun di Championship.
Bristol City langsung mengejutkan Preston. Baru empat menit laga berjalan, pertahanan tuan rumah sudah berhasil dibongkar dari sisi kiri.
Lorent Tolaj melepaskan tembakan dari dalam kotak enam yard. Bola kemudian disambar cepat oleh Twine dari jarak dekat untuk membawa Bristol City unggul 1-0. Itu menjadi gol kedua Twine dalam empat pertandingan musim ini.
Preston berusaha bangkit. Mereka tampil lebih agresif dan menciptakan sejumlah peluang. Namun, penyelesaian akhir menjadi masalah.
Jusef Erabi membuang peluang emas setelah menerima umpan silang Harry Clarke. Tendangannya justru melenceng jauh dari sasaran.
Kiper Bristol City, Sam Tickle, juga tampil gemilang. Dia menggagalkan tendangan bebas Jordan Thompson dengan penyelamatan penting.
Preston terus menekan. Wiley bahkan sempat membuat pendukung tuan rumah mengira bola akan bersarang di gawang. Sayangnya, sundulannya dari jarak enam yard hanya membentur tiang jauh.
Thompson kemudian melepaskan tembakan yang sedikit melambung. Sementara sundulan Erabi masih terlalu lemah dan dengan mudah diamankan Tickle.
Clarke juga gagal memanfaatkan posisi bebas setelah sundulannya melebar.
Tekanan Preston akhirnya berbuah hasil pada menit ke-51. Wiley melepaskan tembakan kaki kiri dari luar kotak penalti yang tak mampu dibendung Tickle. Skor berubah menjadi 1-1.
Gol tersebut membuat Preston semakin bernafsu. Leo Leroy nyaris membawa tuan rumah berbalik unggul, tetapi tembakan gelandang asal Prancis itu hanya membentur tiang jauh.
Bristol City perlahan keluar dari tekanan. Daniel Iversen harus bekerja keras mengamankan gawang Preston. Kiper tuan rumah menggagalkan tembakan Tolaj menggunakan kakinya.
Namun, Iversen akhirnya kembali kebobolan. Eissat memanfaatkan buruknya koordinasi pertahanan Preston untuk menyundul bola hasil tendangan bebas Rio Cardines.
Petaka Preston belum berhenti. Bek tengah Liam Lindsay melakukan kesalahan fatal dengan memberikan umpan balik terlalu lemah kepada Ballard.
Ballard yang membaca situasi dengan baik langsung merebut bola. Pemain yang didatangkan dari Leyton Orient dengan banderol £5 juta pada musim panas lalu itu kemudian melewati Iversen dan menceploskan bola ke gawang.
Gol tersebut menjadi yang kedua bagi Ballard bersama Bristol City sekaligus memastikan kemenangan The Robins.
Manajer Bristol City, Michael Skubala, mengakui Preston sebenarnya tampil bagus. Namun, timnya mampu mengatasi tekanan dan memanfaatkan momen dengan baik.
“Secara keseluruhan, penampilan yang bagus dan terkadang memang seperti itulah di Kejuaraan. Anda harus berjuang keras, bertarung dengan baik, dan kemudian menunggu momen Anda,” ujar Skubala dinukil dari BBC pada Rabu ini.(maq)
