edisiana.com – Benfica menunjukkan kelasnya saat menjamu Hearts pada leg pertama babak kualifikasi ketiga Liga Europa. Bermain di Stadion Olahraga Lisboa, Kamis (7/8/2026) malam, wakil Portugal itu tampil dominan dan menggasak tamunya dengan skor telak 6-1.
Benfica langsung mengambil inisiatif serangan sejak peluit awal dibunyikan. Keunggulan tuan rumah dibuka oleh pemain senior Rafa Silva yang memanfaatkan umpan tarik Leandro Barreiro. Gol tersebut menjadi awal mimpi buruk Hearts.
Tekanan Benfica terus berlanjut. Dari situasi sepak pojok, kapten Tomas Araujo dengan leluasa memenangkan duel udara atas Blair Spittal sebelum menanduk bola ke gawang. Skema sederhana itu kembali mengekspos rapuhnya pertahanan Hearts, seperti saat mereka takluk dari Sturm Graz pada kualifikasi Liga Champions dua pekan lalu.
Hearts berusaha memberikan perlawanan. Namun, upaya mereka justru diwarnai kesalahan di lini belakang. Laurent Mendy menjatuhkan Gianluca Prestianni di kotak terlarang dan wasit menunjuk titik putih. Vangelis Pavlidis yang menjadi eksekutor menjalankan tugasnya dengan sempurna. Tendangan ke arah tengah gawang membuat Benfica menutup babak pertama dengan keunggulan 3-0.
Memasuki babak kedua, Hearts sempat menciptakan beberapa peluang. Sundulan Mendy membentur mistar gawang setelah menerima umpan matang Calvin Miller. Blair Spittal juga hampir memperkecil ketertinggalan melalui tendangan bebas yang tipis melebar.
Namun, Benfica kembali menghukum kesalahan lawan. Kehilangan bola di depan kotak penalti dimanfaatkan Prestianni untuk mencetak gol keempat melalui sepakan melengkung yang tak mampu dibendung kiper Hearts.
Setelah unggul nyaman, intensitas permainan Benfica sedikit menurun. Situasi itu dimanfaatkan Hearts untuk mencetak gol hiburan. Tom Renaud menuntaskan rangkaian umpan apik timnya dengan tendangan keras ke sudut bawah gawang yang membuat pendukung tim tamu bersorak.
Meski begitu, Benfica tetap mengakhiri laga dengan pesta gol. Mantan penyerang Aston Villa, Jhon Duran, mencetak gol kelima setelah memanfaatkan keberhasilan timnya merebut penguasaan bola.
Pada masa injury time, Andreas Schjelderup menyempurnakan kemenangan Benfica melalui eksekusi penalti usai Oisin McEntee melakukan handball di dalam kotak penalti.
Kemenangan 6-1 menjadi modal sangat berharga bagi Benfica untuk menghadapi leg kedua. Sebaliknya, menurut BBC, Hearts membutuhkan keajaiban jika ingin membalikkan keadaan dan menjaga asa lolos ke fase berikutnya.(maq)
