edisiana.com – Manchester City kembali menunjukkan sisi paling bengisnya di Etihad. Sabtu malam itu, Sunderland datang dengan rencana defensif super ketat—lima bek, blok rendah, dan harapan untuk mencuri satu poin.
Tapi begitu mesin Guardiola panas, segalanya runtuh. City menang 3-0, dan kalau bukan karena tiang, penyelamatan heroik, serta sedikit keberuntungan bagi tamu, skor bisa menjadi jauh lebih brutal.
Awalnya City dibuat frustrasi. Blok rendah Sunderland sulit ditembus, passing cepat The Sky Blues seperti menabrak tembok bata. Namun juara Inggris itu akhirnya menemukan celah melalui cara yang tak biasa: dua bek tengah mereka.
Gol pembuka tercipta lewat Ruben Dias. Sang palang pintu melepaskan roket dari jarak 30 yard yang membentur Dan Ballard dan melayang masuk ke sudut atas. Etihad meledak, City lega—jalan buntu akhirnya terpecah.
Tak butuh waktu lama untuk menggandakan keunggulan. Menit ke-35, Josko Gvardiol menunjukkan bahwa ia bukan sekadar bek tangguh. Ia naik paling tinggi memenangi duel udara dan menyundul umpan sepak pojok Phil Foden, membuat skor 2-0 dan Sunderland makin tenggelam.
City makin agresif di babak kedua. Jeremy Doku hampir bikin gol indah lewat tembakan melengkung rendah, tapi bola hanya mencium tiang.
Foden yang memungut bola pantul masih digagalkan blok heroik. Erling Haaland pun punya momennya—tembakan melengkungnya melewati kiper, tetapi disapu di garis gawang oleh Lutsharel Geertruida.
Akhirnya gol ketiga lahir lewat kombinasi apik dua bintang muda. Rayan Cherki menemukan Foden dengan umpan manis, dan sang gelandang Inggris menutup malamnya dengan sundulan terukur. 3-0, pesta semakin meriah.
Sunderland sebenarnya punya momen kecil di babak kedua. Wilson Isidor memaksa Donnarumma melakukan penyelamatan gemilang setelah kesalahan Dias.
Sementara tendangan mendatar sang kapten, Granit Xhaka, hanya menghantam tiang. Namun itu saja tak cukup untuk menggoyahkan dominasi City.
Frustrasi Sunderland memuncak di menit-menit akhir ketika Luke O’Nien diusir keluar lapangan akibat tekel keras pada Matheus Nunes. Simbol sempurna dari malam muram sang tamu.
Menukil BBC, kemenangan ini membuka lebar peluang perebutan gelar Liga Primer dengan memanfaatkan kekalahan pemuncak klasemen Arsenal.
City menang, dominan, dan menebar ancaman: mesin biru tampak sudah kembali bekerja sempurna.(maq)
