edisiana.com – Inter Milan memastikan tempat di babak sistem gugur Piala Dunia Antarklub sebagai juara Grup E setelah mengalahkan River Plate dengan skor 2-0 pada Kamis pagi WIB.
Laga berlangsung seimbang di babak pertama tanpa gol tercipta. Inter mulai meningkatkan tekanan setelah jeda, meskipun peluang bersih tetap minim.
River Plate justru menciptakan satu-satunya tembakan tepat sasaran sebelum turun minum melalui sepakan jarak jauh Franco Mastantuono, yang mudah diamankan kiper Yann Sommer.
Peluang terbaik Inter di babak pertama datang pada menit ke-26, ketika Francesco Esposito nyaris mencetak gol setelah menerima umpan silang dari Nicolò Barella, namun tembakannya diblok bek lawan di dalam kotak penalti.
Kunci perubahan terjadi di babak kedua saat bek River, Lucas Martínez Quarta, diusir wasit karena menjatuhkan Henrikh Mkhitaryan sebagai pemain terakhir.
Tak lama kemudian, Gonzalo Montiel juga menerima kartu merah kedua usai terlibat keributan di masa tambahan waktu.
Unggul jumlah pemain, Inter akhirnya memecah kebuntuan pada menit ke-67. Petar Sucic melakukan tusukan tajam dari sisi kiri dan mengirim umpan sempurna ke kotak penalti.
Esposito, yang tampil impresif, memperdaya dua bek River dengan gerakan memotong cerdas sebelum melepaskan tembakan mendatar yang tak mampu dihentikan kiper Franco Armani.
Sebelumnya, Lautaro Martínez sempat dua kali mengancam gawang River. Di menit ke-51, tembakan mendatarnya dari luar kotak penalti hanya membentur tiang.
Empat menit kemudian, ia menerima umpan terobosan dari Matteo Darmian, namun sepakannya mengarah tepat ke tangan Armani.
Gol kedua Inter tercipta pada masa injury time. Alessandro Bastoni menusuk ke kotak penalti dan menyelesaikan serangan cepat untuk memastikan kemenangan 2-0 dan posisi puncak klasemen grup dengan tujuh poin.
Francesco Esposito, 19 tahun, mencetak gol dalam penampilan keduanya bersama tim utama Inter. Musim lalu, ia mencetak 17 gol saat dipinjamkan ke Spezia di Serie B.
Dengan kemenangan ini, Inter akan menghadapi Fluminense di babak 16 besar yang akan digelar di Charlotte pada hari Senin pekan depan.
Sementara itu, menurut ESPN, Monterrey lolos sebagai runner-up grup setelah menang telak 4-0 atas Urawa Red Diamonds, unggul satu poin dari River Plate yang harus tersingkir.
Sementara itu Monterrey berhasil menyelesaikan tugasnya. Tim asuhan Domènec Torrent mendampingi Inter ke babak 16 besar. Mereka mengalahkan Urawa Red Diamonds dengan telak 4-0.(maq)
