edisiana.com – Endrick dianggap titisan Pele. Dan digadang-gadangkan menjadi pemain masa depan Timnas Brasil. Kendati usianya baru belasan tahun dia sudah menjadi pemain Real Madrid. Inilah perjalanan sang calon bintang.
Endrick lahir di Taguatinga, di Distrik Federal Brasil, tepat di luar ibu kota Brasilia, di dataran tinggi negara tersebut. Pada usia 8 tahun, dia sudah diawasi oleh klub-klub top, termasuk São Paulo, salah satu klub besar sepak bola Brasil.
Pada usia 10 tahun, dia bermain untuk mereka di turnamen nasional. Klip video keahliannya menjadi viral. Hingga ke seantero dunia.
Ayah Endrick, Douglas, juga pernah bermain sepak bola di level yang lebih rendah. Dia biasa bepergian bersama putranya ke Cotia, tempat akademi São Paulo berada.
Pada saat itu, keluarganya tinggal di Valparaíso de Goiás, 600 mil jauhnya. Jadi Douglas meminta tunjangan bulanan dan pekerjaan kepada klub, agar mereka bisa pindah ke São Paulo.
Tawaran mereka dibatasi hingga 150 reais Brasil – sekitar $27 – per bulan. Di sinilah Palmeiras berperan. Klub yang juga bermarkas di São Paulo ini merupakan salah satu klub terbesar di Brasil.
Mereka telah memenangkan 26 liga negara bagian Campeonato Paulista, rekor 12 gelar liga nasional Serie A Brasil , dan tiga Copa Libertadores CONMEBOL .
Mereka menawarkan Douglas sekitar 3000 reais Brasil sebulan untuk membantu keluarga tersebut menetap di São Paulo. Dan suatu menjanjikan pekerjaan kepada Douglas.
Ketika Endrick berusia 11 tahun, dia akan diizinkan secara hukum untuk mendaftar ke Palmeiras dan berpartisipasi dalam kompetisi remaja.
Ibu Endrick, Cintia, langsung pindah bersama dia dan saudara laki-lakinya. Ayah mereka harus menunggu lebih lama, menjalani pekerjaannya sebagai petugas kebersihan di stadion Mané Garrincha, Brasilia.
Setelah keluarganya bersatu kembali, orang tua Endrick menjual makanan di luar Stasiun Metro Barra Funda di São Paulo untuk memenuhi kebutuhan hidup.
Ketika Douglas mulai bekerja untuk Palmeiras, di departemen kebersihan, situasinya membaik. Douglas juga mengenal beberapa pemain tim utama Palmeiras, makan bersama mereka di kantin klub.
Namun giginya sedikit, tidak bisa makan makanan padat dan, karena malu dengan situasinya, dia hanya memesan sup.
Kekurangan Douglas itu diketahui oleh kiper Palmeiras, Jailson. Pasangan itu menjadi dekat. Jailson berkumpul dengan rekan satu timnya Antônio Carlos, Victor Luis dan Deyverson, dan mengatur agar Douglas menjalani perawatan gigi.
Kisah ini menjadi inspirasi bagi kesepakatan sponsorship pertama Endrick, yang didirikan oleh Wolff Sports, agensi yang dipercaya mengelola perjanjian komersialnya oleh agennya, Frederico Pena — ketika ia baru berusia 15 tahun.
Setelah mendengar apa yang terjadi dengan Douglas, direktur Fabio Wolff mendekati perusahaan gigi Brazil, Odonto. Endrick menjadi wajah kampanye perusahaan sambil tersenyum. Sekarang ayahnya juga bisa tersenyum.(maq/bersambung)
