edisiana.com – Tuan rumah FC Cincinnati tampil dominan dan sukses menghajar Inter Miami dengan skor telak 3-0 dalam laga lanjutan Major League Soccer (MLS) yang digelar Rabu malam waktu setempat. Kemenangan ini semakin memperkokoh posisi Cincinnati di peringkat kedua klasemen Wilayah Timur, hanya berada di bawah Philadelphia Union.
Sejak awal laga, Cincinnati langsung mengendalikan permainan. Mereka mendominasi 45 menit pertama plus enam menit waktu tambahan, dengan terus menekan lini pertahanan Miami dan berupaya masuk ke kotak penalti lawan. Hasilnya, tujuh tembakan berhasil dilepaskan di babak pertama, empat di antaranya mengarah tepat ke gawang.
Pertahanan Cincinnati tampil solid, terutama dalam meredam pergerakan Lionel Messi yang menjadi tumpuan utama Miami. Sepanjang babak pertama, setiap peluang yang dimiliki tim tamu selalu digagalkan oleh lini belakang tuan rumah yang disiplin dan kompak.
Dua percobaan tembakan Messi di akhir babak pertama pun tak membuahkan hasil—satu diblok Lukas Engel, dan satu lagi ditepis kiper Roman Celentano.
Celentano mencatatkan dua penyelamatan dan meraih clean sheet ketujuhnya musim ini. Sementara di kubu Miami, kiper Oscar Ustari harus ditarik keluar karena cedera pada babak pertama dan digantikan oleh Rocco Ríos Novo. Keduanya secara total melakukan empat penyelamatan.
Cincinnati membuka keunggulan lewat gol Gerardo Valenzuela di babak pertama. Di awal babak kedua, Evander menggandakan keunggulan lewat sepakan kaki kiri dari tengah kotak penalti yang mengarah ke sudut kanan bawah gawang.
Ia kemudian mencetak gol keduanya di laga ini, setelah gagal mengonversi beberapa peluang di babak pertama. Dua gol tersebut membuat koleksi golnya menjadi 15 di musim reguler MLS.
Kekalahan ini sekaligus mengakhiri lima kemenangan beruntun Inter Miami, yang merupakan juara Supporters’ Shield musim lalu. Ini juga menjadi kekalahan pertama mereka di musim reguler sejak 18 Mei.
Pelatih Miami, Javier Mascherano, mengakui keunggulan lawan. “Jelas, saya khawatir kalah. Saya lebih khawatir ketika lawan benar-benar mengungguli kami. Hari ini, kami kalah kelas dari awal hingga akhir,” ujar Mascherano seperti dilansir ESPN pada hari ini.
Sebelum pertandingan ini, Messi mencatat rekor luar biasa dengan mencetak dua gol di masing-masing dari lima laga terakhirnya bersama Miami di MLS. Namun kali ini, bintang Argentina itu tak mampu berbuat banyak menghadapi pertahanan kokoh Cincinnati.(maq)
