edisiana.com – Nigeria kembali menunjukkan DNA kompetitifnya. Di laga yang penuh tensi, dramatis, dan sarat adrenalin, Super Eagles menghancurkan perlawanan Gabon 4-1 setelah perpanjangan waktu untuk memastikan tempat di final play-off Afrika menuju Piala Dunia 2026.
Pertandingan berjalan ketat, namun Nigeria—yang tampil lebih meyakinkan sejak semifinal—sebenarnya berada di jalur kemenangan pada waktu normal.
Ketika laga memasuki menit ke-78, Akor Adams memanfaatkan blunder fatal lini belakang Gabon untuk membawa pasukan Eric Chelle unggul. Stadion bergemuruh, Nigeria terlihat tinggal menunggu peluit akhir.
Namun drama belum selesai. Menit ke-89, Mario Lemina melepaskan tembakan yang berbelok arah dan mengejutkan seluruh lini pertahanan Nigeria. Bola masuk, skor imbang, dan pertandingan harus berlanjut ke perpanjangan waktu.
Di babak tambahan, Nigeria berubah menjadi badai. Chidera Ejuke membuka keran gol menit ke-97, sebelum bintang utama malam itu, Victor Osimhen, mengambil alih panggung.
Sang penyerang Galatasaray mencetak gol ketiga Nigeria dan merayakannya dengan melepas masker pelindung serta kausnya—sebuah momen yang langsung menjadi ikon malam itu.
Dan belum cukup sampai di situ. Lima menit setelah babak kedua perpanjangan waktu dimulai, Osimhen kembali mengoyak jala Gabon.
Gol keduanya mengunci kemenangan Nigeria dan memupus perlawanan Panthers yang akhirnya tumbang oleh efisiensi klinis rival Afrika Barat mereka.
Menurut laporan BBC, Nigeria kini akan menghadapi DR Kongo pada final play-off hari Minggu. Leopard sebelumnya menyingkirkan raksasa Afrika, Kamerun, dengan kemenangan 1-0.
Pemenang duel panas itu akan melaju ke babak kualifikasi antarbenua berisi enam tim pada Maret mendatang, yang akan menentukan dua tiket terakhir ke Piala Dunia 2026.
Super Eagles terbang tinggi—dan kini satu langkah lagi dari panggung terbesar dunia.(maq)
