edisiana.com — Harapan Wales untuk lolos otomatis ke Piala Dunia kandas setelah kalah 2-4 dari Belgia di kandang sendiri dalam laga kualifikasi yang berlangsung seru, Senin malam waktu setempat. Hasil ini membuat satu-satunya peluang realistis Wales menuju putaran final musim panas mendatang adalah melalui babak play-off.
Pasukan Craig Bellamy sebenarnya mengawali pertandingan dengan baik. Mereka membuka keunggulan lebih dulu di menit ke-7 melalui sundulan Joe Rodon yang memanfaatkan sepak pojok.
Namun, momentum positif itu segera runtuh setelah Belgia mendapat penalti kontroversial. Wasit menunjuk titik putih setelah tayangan ulang VAR menunjukkan handball oleh Ethan Ampadu. Kevin De Bruyne sukses mengeksekusi penalti dan menyamakan kedudukan.
Sejak saat itu, Belgia tampil dominan. Kecepatan Jeremy Doku menjadi mimpi buruk bagi pertahanan Wales. Pemain muda yang tampil gemilang sepanjang laga itu memberi umpan matang kepada Thomas Meunier yang membawa Belgia berbalik unggul 2-1.
Belgia memiliki beberapa peluang untuk menambah gol melalui De Bruyne, Doku, dan Leandro Trossard, namun penyelesaian akhir yang kurang maksimal membuat skor sementara tetap.
Akhirnya, De Bruyne kembali mencatatkan namanya di papan skor lewat penalti keduanya setelah handball dilakukan oleh Jordan James — insiden yang kali ini tak menuai banyak perdebatan.
Wales sempat memberi harapan lewat gol Nathan Broadhead yang memperkecil kedudukan menjadi 2-3. Tapi harapan itu cepat sirna saat Trossard mencetak gol keempat Belgia, memastikan kemenangan meyakinkan bagi tim tamu.
Dengan kekalahan ini, melansir BBC pada hari ini, Wales harus mengandalkan jalur play-off untuk tetap menjaga asa tampil di Piala Dunia.(maq)
