edisiana.com – Southampton memastikan tiket ke final play-off Championship setelah menaklukkan Middlesbrough 2-1 dalam laga dramatis di St Mary’s, Selasa malam. Kemenangan itu membawa The Saints menantang Hull City pada partai puncak 23 Mei mendatang.
Semifinal berlangsung sengit sejak awal. Setelah leg pertama berakhir tanpa gol, Middlesbrough mampu mencuri keunggulan lebih dulu melalui Riley McGree.
Gelandang asal Australia itu melepaskan tembakan keras dari tengah kotak penalti yang meluncur ke sudut bawah gawang Southampton.
Tertinggal satu gol membuat tuan rumah meningkatkan tekanan. Hasilnya datang tepat sebelum turun minum. Ross Stewart sukses menyamakan kedudukan usai menyambut bola dengan sundulan jarak dekat.
Penyerang jangkung itu melompat paling tinggi dan mengarahkan bola melewati garis gawang.
Skor 1-1 bertahan hingga waktu normal berakhir dan pertandingan harus dilanjutkan ke babak tambahan.
Ketika laga tampak akan mengarah ke adu penalti, Southampton akhirnya memastikan kemenangan pada menit ke-116.
Berawal dari umpan silang Shea Charles dari sisi kanan, bola justru meluncur ke tiang jauh dan masuk ke gawang Middlesbrough. Gol tersebut langsung disambut gemuruh publik St Mary’s.
Hasil itu memastikan Southampton melaju ke final play-off Championship di Wembley. Mereka, mengutip BBC, akan menghadapi Hull City untuk memperebutkan satu tempat promosi ke Liga Primer musim depan bersama Coventry dan Ipswich.(maq)
