edisiana.com – Joao Pedro telah mendapat peringatan agar menjaga performanya di level tertinggi, karena pesaing barunya, Liam Delap, dinilai siap menjadi penyerang utama Chelsea.
Persaingan ketat antara keduanya semakin memanas menjelang laga pembuka Premier League musim 2025/26, saat The Blues menjamu juara Community Shield, Crystal Palace, di Stamford Bridge pada Minggu, 17 Agustus 2025.
Chelsea mendatangkan dua penyerang muda tersebut di bursa transfer musim panas ini dengan total biaya £90 juta — Pedro dibeli dari Brighton seharga £60 juta, sementara Delap direkrut dari Ipswich Town dengan nilai £30 juta.
Keduanya sempat tampil di ajang Piala Dunia Antarklub musim panas ini. Pedro tampil mengesankan dengan mencetak tiga gol dalam tiga pertandingan, sementara Delap hanya mencetak satu gol dalam enam penampilannya di turnamen yang digelar di Amerika Serikat.
Awalnya, Pedro terlihat lebih diunggulkan sebagai pilihan utama di lini depan Chelsea. Namun performa di laga pramusim mulai menggeser pandangan itu.
Dalam laga persahabatan melawan Bayer Leverkusen, Delap dipercaya sebagai starter namun gagal mencetak gol dan digantikan oleh Pedro di menit ke-64. Menariknya, Pedro langsung mencetak gol setelah masuk.
Namun di laga berikutnya melawan AC Milan, Pedro turun sebagai starter tapi gagal mencetak gol, sementara Delap yang masuk dari bangku cadangan sukses mencetak dua gol setelah bermain sejak menit ke-60.
Performa tajam Delap itu membuatnya kembali masuk dalam radar sebagai pesaing kuat untuk posisi nomor 9 utama di bawah asuhan manajer Chelsea.
Ayahnya, Rory Delap—mantan pemain Premier League—mengungkapkan bahwa putranya kini dalam kondisi percaya diri menghadapi persaingan di skuad utama.
“Liam benar-benar menikmati waktunya di Chelsea. Mentalitas di klub ini sangat cocok dengannya karena dia ingin memenangi trofi dan meraih sukses — itulah alasan dia memilih Chelsea,” ujar Rory Delap seperti dinukil dari MetroSports pada Selasa ini.
Dengan laga pembuka musim tinggal hitungan hari, siapa yang akan dipercaya sebagai ujung tombak utama Chelsea masih menjadi tanda tanya. Namun satu hal pasti: persaingan antara Joao Pedro dan Liam Delap akan menjadi salah satu subplot menarik di awal musim ini.(maq)
