edisiana.com – Lionel Messi akan menjalani salah satu laga paling emosional dalam karier internasional. Kapten Argentina itu akhirnya mendapat kesempatan menghadapi Inggris di Piala Dunia, duel klasik yang selama ini tak pernah menghampirinya.
Pertandingan semifinal melawan Inggris diyakini menjadi yang pertama sekaligus kemungkinan terakhir bagi Messi menghadapi The Three Lions. Dengan usianya yang kini menginjak 39 tahun, peluang untuk kembali bertemu dalam turnamen besar nyaris tertutup.
Menariknya, duel ini juga sarat nilai sejarah. Argentina terakhir kali berhadapan dengan Inggris di Piala Dunia pada edisi 1986.
Kini, tepat empat dekade setelah gol legendaris Diego Maradona, “Tangan Tuhan”, yang menjadi salah satu momen paling ikonik sekaligus kontroversial dalam sejarah sepak bola, Argentina kembali dipertemukan dengan rival lamanya itu di panggung terbesar.
Kali ini sorotan bukan lagi tertuju kepada Maradona, melainkan kepada Messi. Pemilik delapan Ballon d’Or tersebut akan memimpin Albiceleste dalam pertandingan yang telah lama ia nantikan sepanjang kariernya.
“Ini pertama kalinya saya akan bermain melawan mereka,” ujar Messi dengan antusias menjelang laga seperti dinukil dari MD pada hari ini.
Bagi Messi, pertandingan ini bukan sekadar semifinal. Ini adalah kesempatan untuk menulis bab baru dalam rivalitas bersejarah Argentina dan Inggris.
Selama hampir dua dekade membela tim nasional, ia belum pernah merasakan atmosfer duel yang selalu sarat gengsi, sejarah, dan emosi tersebut.
Di Argentina, laga melawan Inggris selalu memiliki makna yang melampaui sepak bola. Persaingan kedua negara telah melahirkan sejumlah momen abadi, mulai dari duel panas di Meksiko 1986 hingga drama adu penalti di Prancis 1998.
Kini, generasi baru Albiceleste memiliki kesempatan menambah kisah baru, dengan Messi sebagai tokoh utamanya.
Bagi sang kapten, laga ini juga menjadi peluang untuk melengkapi warisan yang telah ia bangun bersama Argentina.
Setelah mempersembahkan Copa América, Finalissima, dan Piala Dunia, mengalahkan Inggris di fase gugur akan menjadi satu lagi pencapaian istimewa dalam perjalanan karier yang telah dipenuhi berbagai rekor dan trofi.
Semifinal nanti akan menjadi lebih dari sekadar perebutan tiket ke partai final. Ini adalah panggung yang mempertemukan sejarah, rivalitas, dan sosok terbesar sepak bola Argentina pada generasinya.
Messi pun telah memulai hitung mundur menuju pertandingan yang berpotensi menjadi salah satu malam paling berkesan dalam kariernya.(maq)
