edisiana.com – Erling Haaland mencoba memainkan perang psikologis jelang laga perempat final Piala Dunia 2026 antara Norwegia dan Inggris di Miami, Sabtu waktu setempat. Striker Manchester City itu menilai seluruh tekanan kini berada di kubu Three Lions yang datang dengan status sebagai salah satu favorit juara.
Meski Norwegia berhasil menciptakan sejarah dengan melaju ke babak perempat final untuk pertama kalinya, Haaland menegaskan timnya masih dipandang sebagai underdog.
Menurutnya, peluang Inggris untuk melangkah ke semifinal tetap lebih besar. “Masih sangat rendah. Saya rasa ada beberapa favorit yang jelas di luar sana, Inggris adalah salah satunya,” ujar Haaland dinukil dari ESPN, ketika ditanya mengenai peluang Norwegia lolos ke empat besar.
Tak berhenti di situ, penyerang berusia 26 tahun tersebut bahkan berseloroh kepada para wartawan agar terus memberikan tekanan kepada para pemain Inggris sebelum pertandingan berlangsung.
“Saya rasa kalian semua (wartawan) harus memberikan tekanan semaksimal mungkin kepada para pemain Inggris,” kata Haaland sambil tertawa.
Haaland sendiri menjadi sosok sentral di balik perjalanan bersejarah Norwegia di Piala Dunia 2026. Ia telah mengoleksi tujuh gol dalam lima pertandingan dan menjadi mesin gol yang membawa negaranya menembus babak perempat final untuk pertama kalinya.
Laga melawan Inggris juga memiliki makna emosional bagi Haaland. Penyerang Manchester City itu mengungkapkan dirinya memiliki kedekatan khusus dengan negara yang menjadi tempat ia lahir dan berkarier di level klub.
“Saya rasa bagi saya ini sangat spesial, karena saya bermain di Inggris dan saya lahir di Inggris, dan juga bermain melawan rekan satu tim,” ungkapnya.
Kini, Haaland akan memimpin Norwegia menghadapi ujian terbesar mereka. Di satu sisi ada Inggris yang mengemban ekspektasi tinggi untuk melangkah ke semifinal.
Sementara di sisi lain Norwegia berharap dapat terus menciptakan kejutan dan melanjutkan kisah bersejarah mereka di Piala Dunia 2026.(maq)
