edisiana.com – Kabar duka menyelimuti Lionel Messi. Sang ayah, Jorge Messi, meninggal dunia pada hari ini di sebuah rumah sakit di Rosario, Argentina. Jorge mengembuskan napas terakhir pada usia 68 tahun.
Jorge bukan sekadar ayah bagi Messi. Dia merupakan sosok penting yang berada di balik perjalanan panjang karier putranya hingga menjadi salah satu pesepak bola terbaik dunia.
Sebelum mendampingi karier Messi, Jorge bekerja sebagai teknisi kimia sekaligus pekerja baja. Dia juga memiliki latar belakang sebagai pesepak bola. Jorge pernah bermain sebagai gelandang dan menembus tim junior Newell’s Old Boys.
Namun, perjalanan tersebut harus terhenti. Jorge meninggalkan sepak bola untuk menjalani wajib militer di Argentina.
Perannya kembali menjadi sangat penting ketika Lionel Messi mulai mengejar mimpi sebagai pesepak bola profesional. Sebagai ayah sekaligus agen, Jorge mengelola berbagai urusan karier dan bisnis putranya.
Jorge pula yang mendampingi Messi muda menuju Barcelona pada awal 2000-an. Perjalanan tersebut menjadi titik penting karena Messi mendapat kesempatan menjalani uji coba yang kemudian membuka jalan menuju akademi La Masia.
Sisanya adalah sejarah. Messi melakoni debut profesional pada 2005. Sejak saat itu, kariernya melesat hingga meraih delapan penghargaan Ballon d’Or dan mengantarkan Argentina menjuarai Piala Dunia 2022.
Di balik gemerlap kesuksesan tersebut, Jorge tetap menjadi sosok yang menemani Messi dalam masa-masa sulit.
“Ayahku selalu berada di sisiku. Kadang-kadang aku mengunci diri di kamar untuk menangis ketika kami tiba di Barcelona,” ujar Messi dikutip dari ESPN pada hari ini.
Messi juga mengenang bagaimana sang ayah memberinya pilihan ketika situasi terasa berat.
“Ayahku bahkan bertanya apa yang ingin kulakukan ketika kami merasa sedih, apakah aku ingin tinggal atau pulang. Aku ingin tinggal, dan dia tetap bersamaku,” tambah Messi.
Kini, sosok yang sejak awal berdiri di samping Messi itu telah pergi. Namun, jejak Jorge dalam perjalanan La Pulga menuju puncak sepak bola dunia akan selalu menjadi bagian dari kisah sang megabintang.(maq)
