edisiana.com – Newcastle United akan menjamu Manchester City pada Sabtu malam besok dalam lanjutan FA Cup. Pertemuan ini menjadi yang kelima bagi kedua tim sepanjang musim ini.
Bagi City, laga di St James’ Park datang pada saat yang tidak ideal. Tim berjuluk The Citizens itu menghadapi jadwal padat, termasuk pertandingan besar babak 16 besar UEFA Champions League melawan Real Madrid pekan depan.
Pelatih City Pep Guardiola harus memutar otak untuk menjaga kebugaran pemain sekaligus mempertahankan peluang timnya di Piala FA.
Meski begitu, rekor City di kompetisi ini sangat impresif. Dalam empat musim terakhir, mereka mampu memenangi 18 dari 20 pertandingan Piala FA.
Satu-satunya kekalahan terjadi di partai final, yakni saat takluk dari Manchester United pada 2024 dan dari Crystal Palace pada 2025.
Dominasi City juga terlihat di babak awal kompetisi. Sejak kalah 0-1 dari Wigan Athletic pada babak kelima musim 2017-18, tim asuhan Guardiola mencatat 23 kemenangan beruntun di babak ketiga hingga kelima dengan agregat mencolok 89-11.
Di sisi lain, Newcastle tidak melangkah ke fase ini dengan mudah. The Magpies lebih dulu menyingkirkan dua sesama tim Premier League, yakni AFC Bournemouth dan Aston Villa.
Sementara itu, perjalanan City di Piala FA musim ini juga diwarnai catatan unik. Mereka diuntungkan oleh tiga gol bunuh diri saat menghadapi tim divisi bawah, yaitu Exeter City (menang 10-1) dan Salford City (menang 2-0).
Menukil Sport Mole, menyebutkan jumlah tersebut menyamai rekor tim Premier League dalam satu musim yang sebelumnya dicatat oleh West Ham United pada 2005-06 serta City sendiri pada 2018-19.
Dengan jadwal padat dan lawan tangguh, duel di St James’ Park dipastikan menjadi ujian serius bagi City sebelum mereka menghadapi Real Madrid di Liga Champions.(maq)
