edisiana.com – The Gunners melaju tanpa ampun. Arsenal menunjukkan kelasnya di pentas Eropa dengan menghajar Slavia Praha 3-0 pada laga fase grup Liga Champions, Rabu dini hari.
Dan malam di Praha berubah menjadi panggung milik Mikel Merino — sang gelandang serbabisa yang mencetak dua gol dan menegaskan mengapa Arsenal kini menjadi tim paling ditakuti di benua ini.
Bukan hanya kemenangan besar. Dengan hasil ini, pasukan Mikel Arteta menorehkan clean sheet kedelapan beruntun, menyamai rekor legendaris klub yang telah berdiri sejak 1903.
Sebuah pencapaian yang terasa seperti gema kejayaan masa silam yang kini hidup kembali di bawah tangan sang maestro asal Spanyol.
Merino, yang dipercaya mengisi posisi Viktor Gyökeres yang cedera, tampil luar biasa. Dari lini tengah, ia menjadi poros permainan dan penentu hasil.
Arsenal sempat kesulitan di awal laga, bahkan nyaris kebobolan ketika Lukas Provod menembak melebar dari posisi ideal. Namun, setelah itu — semuanya milik Merino dan kawan-kawan.
Gol pertama hadir di menit ke-32 lewat penalti Bukayo Saka, setelah VAR mendeteksi handball Provod di kotak terlarang. Saka dengan tenang menaklukkan Jakub Markovic dan membuka pesta di malam Praha.
Begitu babak kedua dimulai, Arsenal langsung tancap gas. Leandro Trossard mengirim umpan silang tajam yang disambar Merino menjadi gol kedua.
Dan di menit ke-68, lagi-lagi Merino jadi mimpi buruk Slavia — kali ini lewat sundulan memanfaatkan umpan Declan Rice, sementara Markovic salah perhitungan keluar dari sarangnya.
Namun bukan hanya skor dan rekor yang jadi berita besar malam ini. Sejarah juga tercipta di menit-menit akhir: Max Dowman, bocah berusia 15 tahun 308 hari, masuk menggantikan Trossard.
Dia menjadikan pemain termuda sepanjang sejarah Liga Champions, memecahkan rekor Youssoufa Moukoko (16 tahun 18 hari) dari Borussia Dortmund pada 2020.
Kemenangan ini menurut BBC membuat Arsenal makin mantap di puncak klasemen grup — empat kemenangan dari empat laga, 13 pertandingan tanpa kekalahan di semua ajang.(maq)
