edisiana.com – Australia memastikan satu tiket ke Piala Dunia FIFA 2026 setelah gol mengejutkan dari Aziz Behich pada menit ke-90 membawa Socceroos menang tipis 1-0 atas Jepang di Stadion Optus malam ini.
Laga penentu ini berlangsung di hadapan puluhan ribu pendukung tuan rumah yang memadati stadion—seluruh tiket terjual habis, menciptakan atmosfer luar biasa. Namun, tekanan tinggi tampaknya membuat Australia gugup di babak pertama.
Mereka kerap melakukan kesalahan mendasar dan pengambilan keputusan yang buruk, yang mengganggu alur permainan mereka.
Sebaliknya, Jepang tampil dominan dengan penguasaan bola mencapai 70 persen di paruh pertama. Tim tamu nyaris membuka keunggulan di menit ke-28 ketika Yuito Suzuki melepaskan tembakan setelah aksi individu yang mengancam, meski bola akhirnya melebar.
Kesempatan besar datang untuk Australia di awal babak kedua. Kesalahan dari penjaga gawang Jepang pada menit ke-48 membuat Behich berada dalam posisi emas, namun peluang tersebut gagal ia maksimalkan.
Behich menebus kegagalannya itu di menit ke-90. Menerima bola di kotak penalti, ia menuntaskannya dengan tenang untuk mencetak gol yang langsung disambut sorak sorai penonton. Pelatih Socceroos Tony Popovic meluapkan emosinya di pinggir lapangan, sementara suar dinyalakan di tribun sebagai perayaan.
Kemenangan ini, menurut ESPN, membuat Australia mengoleksi 16 poin dengan selisih gol +8, cukup untuk mengamankan posisi otomatis kedua dari grup mereka dalam kualifikasi—kecuali jika terjadi kekalahan besar dari Arab Saudi di Jeddah pada laga pamungkas pekan depan.(maq)
