edisiana.com – Harapan Manchester City untuk terus menekan perburuan gelar juara semakin memudar. Bermain di hadapan publik sendiri, pasukan Pep Guardiola kembali tersandung. Chelsea menahan sang juara bertahan dengan skor 1-1, hasil yang terasa seperti kekalahan bagi The Sky Blues.
Chelsea datang ke Etihad Stadium bukan dengan kekuatan penuh. Di pinggir lapangan berdiri sosok tak biasa: Calum McFarlane.
Pelatih tim U-21 itu mendadak naik pangkat, dipercaya memegang kendali tim utama sejak kepergian Enzo Maresca. Namun jangan salah, tim mudanya datang tanpa rasa takut.
City menguasai bola, Chelsea menguasai kesabaran. Sepanjang laga, tuan rumah dibuat frustrasi oleh disiplin dan keberanian tim tamu.
Kebuntuan akhirnya pecah menjelang turun minum. Tijjani Reijnders muncul sebagai pembeda. Pemain berdarah Indonesia itu menyambar bola liar di tepi kotak penalti, mengecoh Benoit Badiashile, lalu menghantamkan tembakan keras ke tiang jauh. Etihad bergemuruh. City bernapas.
Tapi Chelsea tak menyerah.
Babak kedua menjadi milik mereka. Pedro Neto semestinya menyamakan skor, namun peluang emas dari jarak delapan yard justru melambung tinggi.
Liam Delap, yang masuk sebagai pemain pengganti, juga nyaris mencetak gol, tetapi tembakannya masih membentur dada Gianluigi Donnarumma.
Dan ketika City mengira kemenangan sudah di tangan, petaka datang di menit-menit akhir. Gol penyeimbang dari Fernandez membungkam Etihad dan meledakkan sektor pendukung tim tamu. Chelsea merayakan, City terdiam.
Menukil BBC, dengan hasil imbang ini terasa semakin pahit karena menjadi yang kedua secara beruntun bagi City di periode Boxing Day.
Sebelumnya, mereka juga gagal menang saat ditahan 0-0 oleh Sunderland. Dua laga, dua hasil seri, dan dua peluang emas terbuang.
Kini jarak dengan Arsenal tetap menganga empat poin. Waktu terus berjalan. Dan pertanyaannya semakin keras: apakah mesin juara City mulai kehabisan bensin?(maq)
