edisiana.com – Winger asal Brasil, Antony, tak kuasa menahan air mata saat resmi diperkenalkan sebagai pemain permanen Real Betis pada Selasa kemarin.Dalam momen haru tersebut, Antony mencurahkan isi hatinya mengenai masa-masa sulit yang ia alami selama berada di Manchester United.
Setelah menjalani masa peminjaman yang sukses di Real Betis pada paruh kedua musim lalu, Antony kembali ke Manchester United. Namun, ia tidak masuk dalam skuad tur pramusim ke Amerika Serikat di bawah manajer baru Ruben Amorim, dan harus menjalani latihan secara terpisah di kompleks latihan Carrington.
“Hanya keluarga saya yang tahu betapa sulitnya berada di sana,” ujar Antony dinukil ESPN pada hari ini.
“Berlatih secara terpisah. Tapi saya tahu momen luar biasa ini akan datang. Tentu saja, saya takut itu tidak akan terjadi pada akhirnya, tetapi saya menunggu karena saya sangat yakin,” imbuhnya.
Penampilannya yang impresif selama masa peminjaman—mencetak sembilan gol dalam 26 pertandingan dan membawa Betis ke final Liga Konferensi UEFA—meyakinkan pihak klub untuk mempermanenkannya.
Meski masih memiliki sisa kontrak dua tahun dari kesepakatan lima tahun yang ia tandatangani saat tiba dari Ajax pada 2022, United akhirnya melepasnya tanpa kewajiban tambahan pembayaran kepada sang pemain.
“[Mewujudkan transfer ini] sangat sulit, tapi kami sudah sampai di sini sekarang. Saya tak sabar untuk kembali mengenakan seragam Betis. Saya hanya bisa berterima kasih kepada semua orang yang telah mewujudkannya,” tambah Antony.
Ia juga menyentil perbedaan antara kehidupan di Inggris dan Spanyol. “Betapa berbedanya! Sevilla lebih indah daripada Manchester,” ujarnya.
“Akhirnya saya di sini. Saya menghabiskan lebih dari 40 hari di hotel; itu sangat sulit, tetapi semua orang tahu saya ingin kembali ke Betis. Sekarang dengan lebih banyak waktu, ada begitu banyak hal yang harus dilakukan dan dicapai.”
Pemain berusia 25 tahun itu meninggalkan Old Trafford setelah tampil 96 kali dan mencetak 12 gol dalam tiga musim. Namun, ia dianggap gagal memenuhi ekspektasi besar dari transfernya senilai €95 juta ($110,5 juta), yang menjadikannya rekrutan termahal kedua dalam sejarah Manchester United setelah Paul Pogba.(maq)
