edisiana.com – Laga Portugal melawan Kroasia pada babak 32 besar Piala Dunia, Jumat (3/7/2026) dini hari, dipastikan menyita perhatian publik sepak bola dunia. Bukan hanya karena tiket ke babak berikutnya dipertaruhkan, tetapi juga karena pertandingan ini berpotensi menjadi panggung terakhir dua legenda, Cristiano Ronaldo dan Luka Modric.
Keduanya merupakan ikon sepak bola modern yang sama-sama pernah meraih Ballon d’Or. Ronaldo mengoleksi enam trofi Ballon d’Or sepanjang periode 2008 hingga 2018, sedangkan Modric memutus dominasi Ronaldo dan Lionel Messi saat merebut penghargaan bergengsi tersebut pada 2018.
Dengan usia yang sudah tidak muda lagi, Ronaldo dan Modric diyakini menjalani Piala Dunia terakhir dalam karier mereka. Karena itu, duel Portugal kontra Kroasia diprediksi menjadi pertandingan terakhir salah satu dari dua bintang tersebut di ajang empat tahunan itu.
Ronaldo dan Modric juga memiliki sejarah panjang saat sama-sama memperkuat Real Madrid pada 2012 hingga 2018. Kebersamaan mereka menghasilkan empat gelar Liga Champions dan sejumlah trofi bergengsi lainnya.
Gelandang Portugal Vitinha mengaku beruntung pernah bermain bersama Ronaldo. Dia juga menyampaikan kekagumannya kepada Modric, meski berharap perjalanan sang gelandang Kroasia berakhir di laga ini.
“Saya mendapat kehormatan untuk berbagi ruang ganti dan kehidupan sehari-hari dengan Cristiano. Saya juga ingin menghabiskan lebih banyak waktu dengan Luka Modric,” ujar Vitinha.
“Dia tampak seperti orang yang sangat baik dan ramah. Tapi besok, salah satu perjalanan itu harus berakhir. Dan saya harap itu adalah perjalanan Luka Modric,” lanjutnya.
Pelatih Portugal Roberto Martinez pun memberikan penghormatan kepada Modric. Menurutnya, gelandang veteran Kroasia itu tetap menjadi sosok penting meski telah menginjak usia 40 tahun.
“Ketahanan mereka di dunia sepak bola membuat mereka istimewa. Anda berbicara tentang Luka Modric, yang sekarang berusia lebih dari 40 tahun, yang terus memainkan sejumlah besar pertandingan dan tetap sangat penting,” kata Martinez.
Pertandingan ini bukan sekadar perebutan tiket ke babak 16 besar. Lebih dari itu, duel Portugal versus Kroasia menjadi pertemuan dua ikon sepak bola dunia yang telah mengukir sejarah panjang dan berpeluang menutup perjalanan mereka di panggung Piala Dunia dengan cara yang berbeda.(maq)
