edisiana.com – Mimpi Turki untuk kembali tampil di panggung Piala Dunia akhirnya menjadi kenyataan. Setelah penantian panjang selama 24 tahun, Turki memastikan tiket ke putaran final usai menundukkan Kosovo dengan skor tipis 0-1 dalam laga final play-off yang berlangsung menegangkan di Pristina.
Gol semata wayang kemenangan Turki tercipta pada menit ke-53. Berawal dari umpan tarik Kenan Yildiz ke arah Orkun Kokcu, bola hasil tembakan Kokcu yang meleset justru berbelok arah setelah mengenai striker Fenerbahce, Akturkoglu, dan masuk ke gawang Kosovo.
Sepanjang pertandingan, Kosovo sebenarnya tampil cukup merepotkan. Tim tuan rumah nyaris membuka keunggulan lebih dulu di babak pertama.
Upaya Fisnik Asllani memaksa kiper Turki, Ugurcan Cakir, melakukan penyelamatan gemilang sebelum bola akhirnya membentur tiang gawang.
Kosovo yang berambisi mencatat sejarah dengan tampil di turnamen besar pertama sejak resmi menjadi anggota FIFA dan UEFA pada 2016, terus menekan.
Namun rapatnya lini belakang Turki membuat mereka gagal memaksimalkan peluang.
Menariknya, Turki hanya mampu mencatatkan satu tembakan tepat sasaran lainnya di luar gol yang tercipta. Meski begitu, efektivitas menjadi kunci.
Tim berjuluk Ay-Yildizlilar tersebut mampu mempertahankan keunggulan hingga peluit akhir dibunyikan.
Kemenangan ini sekaligus mengakhiri catatan buruk Turki yang lima kali beruntun gagal lolos kualifikasi. Terakhir kali mereka tampil di Piala Dunia adalah pada edisi 2002, saat secara mengejutkan finis di posisi ketiga.
Kini, menukil BBC, Turki siap membuka lembaran baru. Di putaran final nanti, mereka akan bersaing di Grup C bersama Australia, Paraguay, serta tuan rumah bersama Amerika Serikat pada musim panas mendatang.(maq)
