edisiana.com – Timnas U-21 Spanyol harus menunda kepastian lolos ke Kejuaraan Eropa U-21 2027 setelah menelan kekalahan 2-1 dari Finlandia di Tammelan Stadion, Tampere. Kekalahan ini menjadi yang pertama bagi La Rojita dari tujuh laga resmi dan satu pertandingan persahabatan.
Tim asuhan David Gordo sebenarnya datang dengan peluang besar untuk mengamankan tiket ke putaran final. Namun, Finlandia tampil agresif sejak awal dan mampu memberikan tekanan yang membuat Spanyol kesulitan mengembangkan permainan.
Pertandingan baru berjalan sembilan menit ketika Finlandia berhasil membuka keunggulan. Liam Möller memenangkan duel di sisi kanan dan mengirimkan bola ke belakang menuju Otto Ruoppi.
Sang gelandang kemudian melepaskan tembakan kaki kanan yang tidak mampu dihentikan Salvador Esquivel. 1-0 untuk Finlandia.
Gol cepat tersebut membuat Spanyol harus mengejar ketertinggalan. La Rojita memang lebih banyak menguasai bola setelah itu, tetapi agresivitas Finlandia dalam duel dan kondisi lapangan sintetis membuat anak asuh Gordo kesulitan menemukan ruang.
Memasuki babak kedua, Gordo melakukan perubahan dengan memasukkan Ángel Ortiz dan Rodrigo Mendoza untuk menggantikan Chema Andrés serta Xavi Espart.
Pergantian tersebut membuat permainan Spanyol menjadi lebih agresif dan peluang mulai bermunculan.
Gonzalo García menjadi salah satu pemain yang paling aktif mengancam pertahanan Finlandia. Jesús Rodríguez juga sempat meminta penalti setelah terjatuh di kotak terlarang, tetapi wasit justru memberikan kartu kuning karena menganggap terjadi simulasi.
Saat Spanyol mulai menemukan ritmenya, Finlandia justru kembali memberikan pukulan.
Pada menit ke-66, Finlandia berhasil mencetak gol kedua. Bola yang masuk ke dalam kotak penalti menciptakan kemelut di depan gawang Spanyol. Miska Ylitolva memanfaatkan situasi tersebut dan menyambar bola untuk mengubah skor menjadi 2-0.
Situasi semakin sulit bagi La Rojita. Dengan waktu yang terus berjalan, Spanyol membutuhkan respons cepat untuk menyelamatkan pertandingan.
Gordo kemudian menambah daya gedor dengan memasukkan Pablo García, Jan Virgili, dan Carlos Espí. Pergantian tersebut membuat Spanyol tampil semakin ofensif.
Álex Valle mengirimkan umpan silang ke area penalti dan Jacobo Ramón muncul dengan timing yang tepat. Bek Spanyol tersebut naik seperti seorang penyerang dan melepaskan sundulan yang bersarang di gawang Finlandia.
Namun, waktu yang tersisa terlalu sedikit. Spanyol terus menekan pada menit-menit akhir, tetapi pertahanan Finlandia mampu bertahan hingga peluit panjang berbunyi. Skor 2-1 tidak berubah.
Menukil MD, kekalahan tersebut membuat Spanyol gagal memastikan tiket ke Euro U-21 2027 pada kesempatan pertama. Meski demikian, La Rojita masih berada di puncak Grup A dan tetap memegang kendali atas nasibnya sendiri.
Finlandia kini hanya terpaut dua poin, sementara masih ada dua pertandingan tersisa. Spanyol selanjutnya akan menghadapi San Marino pada 1 Oktober sebelum menutup fase kualifikasi melawan Rumania pada 6 Oktober.(maq)
