edisiana.com – Republik Ceko akhirnya memastikan diri kembali ke panggung Piala Dunia setelah penantian panjang selama 20 tahun. Kepastian itu didapat usai menyingkirkan Denmark lewat drama adu penalti dalam final play-off yang digelar di Praha, Rabu dini hari.
Pertandingan berlangsung sengit sejak awal. Republik Ceko langsung mengambil inisiatif serangan dan sukses mencetak gol pembuka, yang membuat laga berjalan semakin terbuka dengan peluang tercipta di kedua kubu sepanjang babak pertama.
Denmark tak tinggal diam. Tim tamu terus menekan dan mencoba menyamakan kedudukan melalui kombinasi serangan rapi, termasuk suplai bola ke lini depan yang dihuni Rasmus Højlund. Namun hingga turun minum, keunggulan tuan rumah tetap terjaga.
Memasuki babak kedua, jalannya pertandingan berubah drastis. Republik Ceko dipaksa lebih banyak bertahan menghadapi gelombang serangan Denmark yang datang bertubi-tubi.
Usaha keras Denmark akhirnya membuahkan hasil. Joachim Andersen sukses menyamakan skor lewat sundulan tajam, memanfaatkan umpan tendangan bebas dari Mikkel Damsgaard.
Meski terus ditekan, Republik Ceko menunjukkan pertahanan solid. Mereka bermain disiplin, menutup ruang, dan menggagalkan berbagai upaya Denmark untuk membalikkan keadaan.
Laga pun berlanjut ke babak tambahan. Republik Ceko kembali unggul setelah bola kiriman Ladislav Krejčí mengenai kaki bek Denmark, Alexander Bah, dan berbelok masuk ke gawang.
Namun drama belum usai. Denmark kembali menyamakan skor pada menit ke-111 lewat sundulan pemain pengganti Kasper Høgh yang menghujam sudut atas gawang.
Skor imbang memaksa pertandingan ditentukan lewat adu penalti. Di momen krusial ini, Rasmus Højlund gagal menjalankan tugas setelah tendangannya membentur mistar. Dari kubu Denmark, hanya Christian Eriksen yang sukses mencetak gol.
Sebaliknya, Republik Ceko tampil lebih tenang. Tomáš Chorý, Tomáš Souček, dan Michal Sadílek berhasil menjalankan tugasnya dengan sempurna. Hanya Ladislav Krejčí yang gagal menuntaskan eksekusi.
Kemenangan ini melansir BBC, memastikan Republik Ceko kembali tampil di Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak 2006. Sementara itu, Denmark harus menelan kekecewaan dan dipastikan absen untuk pertama kalinya sejak edisi 2014.(maq)
