edisiana.com – Aston Villa membuka kampanye mereka di Liga Europa dengan kemenangan tipis 1-0 atas Bologna di Villa Park, Jumat dini hari WIB. Gol tunggal dalam laga ini dicetak oleh sang kapten, John McGinn, sekaligus mengantarkan The Villans meraih tiga poin perdana di kompetisi Eropa musim ini.
Pendukung tuan rumah hampir bersorak di menit ke-6 ketika Evann Guessand berhasil menembus pertahanan Bologna. Sayangnya, penyelesaian akhir pemain muda Villa itu masih mengarah tepat ke pelukan kiper Lukasz Skorupski.
Namun hanya enam menit berselang, Villa berhasil memecah kebuntuan. Emiliano Buendía mengirimkan sepak pojok yang ditujukan ke Morgan Rogers. Meskipun sepakan Rogers tak sempurna dan berhasil dihalau oleh lini belakang Bologna, bola jatuh ke kaki John McGinn.
Dengan tenang, sang kapten melepaskan tembakan mendatar dari luar kotak penalti yang mengarah ke sudut bawah gawang dan menjebol jala Skorupski.
Gol tersebut tampak memberikan kepercayaan diri bagi pasukan Unai Emery yang sebelumnya tampil kurang meyakinkan di awal musim.
Villa terus menekan. Donny Malen nyaris menggandakan keunggulan setelah bekerja sama apik dengan Boubacar Kamara, namun tembakannya masih bisa dimentahkan oleh Skorupski.
Sementara itu, Bologna mulai memberi perlawanan, salah satunya melalui Federico Bernardeschi yang menguji kiper Villa, Marco Bizot, lewat tembakan dari luar kotak penalti.
Babak kedua menjadi milik tim tamu. Bernardeschi kembali mencoba peruntungannya dari posisi serupa, tetapi Bizot kembali tampil sigap.
Villa seharusnya bisa memperbesar keunggulan di menit ke-68 ketika Ollie Watkins yang baru masuk sebagai pemain pengganti dijatuhkan oleh Martin Vitík di kotak terlarang.
Sayangnya, eksekusi penalti dari Watkins yang mengarah ke tengah mampu dibaca dan ditepis oleh Skorupski.
Kesalahan itu nyaris membuat Villa kehilangan poin. Bologna hampir menyamakan kedudukan ketika sundulan Santiago Castro membentur mistar gawang.
Tekanan terus berlanjut hingga menit akhir, dan kali ini sundulan Emil Holm memaksa Bizot melakukan penyelamatan krusial.
Hingga peluit akhir, skor tetap bertahan 1-0 untuk keunggulan Aston Villa.
Melansir ESPN, pelatih Villa, Unai Emery berupaya memenangkan kompetisi ini untuk kelima kalinya dan tim favorit untuk mengangkat trofi tersebut memulai perjuangan mereka dengan pertarungan yang ketat.(maq)
