edisiana.com – Tim nasional Argentina akan menjamu Venezuela pada Kamis, 4 September dalam lanjutan kualifikasi Piala Dunia 2026 zona CONMEBOL. Laga ini menjadi kesempatan bagi juara dunia bertahan itu untuk melanjutkan dominasi mereka, setelah memastikan posisi teratas klasemen dan mengamankan tiket ke putaran final Piala Dunia tahun depan di Amerika Serikat, Kanada, dan Meksiko.
Namun, situasi berbeda tengah dihadapi Venezuela. Di bawah asuhan pelatih asal Argentina, Fernando Batista, La Vinotinto masih berjuang keras untuk mencatat sejarah lolos ke Piala Dunia untuk pertama kalinya.
Saat ini, Venezuela berada di peringkat ketujuh klasemen sementara – posisi yang hanya cukup untuk membawa mereka ke babak playoff antar-konfederasi pada Maret mendatang.
Dengan dua pertandingan tersisa, Venezuela masih memiliki peluang untuk naik peringkat. Mereka hanya tertinggal satu poin dari Bolivia di posisi kedelapan dan empat poin dari Kolombia yang menempati posisi keenam, batas terakhir untuk lolos otomatis.
Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, tidak meremehkan ancaman yang dibawa Venezuela, terutama di bawah kepemimpinan Batista yang dinilainya sukses membawa perubahan positif.
“Mereka lawan yang sulit dan tidak nyaman, yang bersama Bocha [Batista], telah meraih beberapa hasil yang sangat baik dan hampir bermain, atau berpeluang bermain, di Piala Dunia,” ujar Scaloni dinukil dari ESPN pada hari ini.
“Dan itu bisa menjadi sesuatu yang bersejarah bagi mereka. Jadi, kami menghargai itu,” imbuhnya.
Di sisi lain, Argentina mulai mengalihkan fokus ke persiapan Piala Dunia 2026. Meski demikian, Scaloni mengakui bahwa masih banyak ketidakpastian dalam agenda mereka, termasuk kemungkinan menghadapi juara Eropa Spanyol dalam laga Finalissima tahun depan.
“Pertandingan itu belum pasti akan dimainkan karena masih belum jelas apakah Spanyol akan finis sebagai pemuncak grup [di kualifikasi UEFA],” jelas Scaloni.
“Jika mereka tidak menjadi pemuncak grup pada bulan Maret, pertandingan itu tidak bisa dimainkan. Jadi, ada tanda tanya di sana. Kita harus menunggu untuk melihat apa yang terjadi dan kita harus menunggu untuk mengonfirmasi pertandingan kita.”
Pertandingan Argentina vs Venezuela akan menjadi laga yang sarat makna—bagi tuan rumah sebagai momentum mempertajam persiapan menuju Piala Dunia, dan bagi tim tamu sebagai peluang terakhir menjaga asa menuju sejarah.(maq)
