edisiana.com – Erik ten Hag memulai kariernya sebagai manajer Bayer Leverkusen dengan cara yang jauh dari harapan. Dalam laga pramusim pembuka melawan tim muda Flamengo U-20 di Brasil, Leverkusen harus menelan kekalahan memalukan dengan skor telak 5-1.
Ten Hag, yang dipecat oleh Manchester United pada Oktober lalu usai hanya meraih tiga kemenangan dari sembilan pertandingan awal musim, ditunjuk Leverkusen pada Mei sebagai penerus Xabi Alonso. Alonso sebelumnya sukses membawa klub meraih dua gelar domestik dan menyelesaikan musim 2023/24 tanpa kekalahan, sebelum hijrah ke Real Madrid.
Menghadapi laga debutnya, Ten Hag tetap mempertahankan formasi 3-4-2-1 warisan Alonso dan menurunkan skuat inti yang cukup kuat. Di antaranya ada penjaga gawang anyar Mark Flekken dari Brentford, serta pemain kunci seperti Jonas Hofmann dan Victor Boniface.
Namun, pertandingan yang berlangsung di Rio de Janeiro itu langsung berbalik mimpi buruk. Flamengo U-20 membuka keunggulan dalam dua menit pertama, dan menggandakan skor tak lama kemudian. Gol ketiga dan keempat menyusul sebelum babak pertama usai, membuat Leverkusen tertinggal 4-0 saat turun minum.
Ten Hag sudah mencoba bereaksi sejak menit ke-36 dengan mengganti Flekken dan Boniface, namun tetap menahan diri untuk melakukan perubahan lebih jauh di babak pertama. Keputusan itu terbukti mahal setelah Flamengo mencetak gol kelima hanya sembilan menit memasuki babak kedua.
Akhirnya, pada menit ke-60, Ten Hag melakukan perombakan total dengan mengganti seluruh pemain inti yang tersisa. Pemain berpengalaman seperti Granit Xhaka, Alex Grimaldo, dan Patrick Schick dimasukkan untuk meredam kerusakan lebih lanjut.
Gol hiburan datang dari pemain akademi Montrell Culbreath di menit ke-71, memberi sedikit penghiburan bagi tim tamu. Namun kerusakan sudah terlalu besar, dan Leverkusen harus puas menelan kekalahan telak di laga pertama Ten Hag.
Kekalahan ini juga mencerminkan dampak kepergian dua bintang Leverkusen, Florian Wirtz dan Jeremie Frimpong, yang baru saja bergabung dengan Liverpool dengan nilai transfer gabungan mencapai £145,5 juta.
Melansir Daily Mail menyebutkan Ten Hag kini dihadapkan pada tugas berat untuk membangun kembali momentum Leverkusen dan membuktikan dirinya layak mengisi posisi yang ditinggalkan Alonso.(maq)
