edisiana.com – Aston Villa sedang terbang tinggi, tapi Unai Emery memilih tetap membumi. Saat ditanya soal peluang Villa ikut dalam perburuan gelar Liga Inggris bersama Manchester City dan Arsenal, sang manajer Spanyol langsung menegaskan garisnya.
“Kami bersaing untuk memperebutkan tempat di Eropa, bukan bersaing di liga dengan Man City dan Arsenal,” ujar Emery tegas, seperti dikutip dari ESPN pada hari ini.
Realistis, dingin, khas Emery. Target Villa jelas: konsistensi hingga akhir musim.
Dengan 18 laga sudah dimainkan dan 20 pertandingan masih menanti, jalan masih panjang dan penuh ranjau. Liverpool, Chelsea, hingga Manchester United siap menjadi penghalang mimpi Liga Champions.
“Kami harus konsisten selama 38 pertandingan,” tambahnya, menekankan filosofi kerja tanpa kompromi.
Menariknya, Villa punya modal kepercayaan diri. Musim lalu mereka menahan imbang Arsenal di Emirates. Musim 2023-24? Kemenangan 2-0 atas The Gunners.
Bahkan awal bulan ini, pasukan Emery kembali menundukkan Arsenal 2-1 di Villa Park. Catatan yang membuat lawan berpikir dua kali.
Namun Emery tak tergoda euforia. Jelang duel Selasa, 30 Desember, ia tetap menunjuk tim Mikel Arteta sebagai favorit.
“Tantangan selanjutnya adalah yang terbesar. Mereka adalah tim terbaik saat ini di Liga Premier dan Liga Champions,” katanya.
Meski begitu, Villa tak datang sebagai korban. Emery percaya penuh pada pasukannya.
“Kami punya pemain-pemain yang sangat bagus dan saya selalu mencoba menetapkan standar tinggi untuk segala hal.”
Villa mungkin menolak disebut penantang gelar. Tapi satu hal jelas: mereka tak lagi bisa dipandang sebelah mata. Dan sepakat—singa dari Birmingham siap menerkam siapa saja.(maq)
