edisiana.com – Duel panas akan tersaji akhir pekan ini saat Arsenal bertandang ke markas Liverpool di Anfield, dalam laga yang diprediksi menjadi ujian besar bagi dua kandidat kuat juara Liga Premier musim ini.
Arsenal tampil meyakinkan di awal musim. Tim besutan Mikel Arteta memuncaki klasemen sementara setelah meraih dua kemenangan tanpa kebobolan atas Manchester United dan tim promosi Leeds United. Performa solid di lini belakang menjadi kekuatan utama The Gunners sejauh ini.
Namun ujian sesungguhnya akan hadir di Merseyside, menghadapi sang juara bertahan Liverpool yang juga mengantongi rekor sempurna dari dua pertandingan awal.
Meski begitu, lini pertahanan The Reds menjadi sorotan setelah mereka kebobolan dua gol dalam kemenangan atas Bournemouth dan Newcastle. Gol-gol di menit akhir menjadi penyelamat pasukan Arne Slot dari kehilangan poin.
Laga yang akan digelar hari Minggu ini diprediksi bakal berlangsung ketat. Kedua pelatih dipastikan akan menurunkan kekuatan terbaiknya demi meraih poin maksimal dan mengukuhkan posisi dalam perburuan gelar.
Analis dan mantan pemain Manchester United, Gary Neville, kembali menunjukkan keyakinannya terhadap Arsenal. Untuk tahun ketiga berturut-turut, Neville memprediksi The Gunners akan mengakhiri puasa gelar Premier League mereka.
“Saya yakin Arsenal akan menang. Saya akan membiarkan Jamie [Carragher] menentukan skornya, tapi saya percaya mereka akan menang,” ujar Neville dinukil dari MetroSports. Carragher sebelumnya memprediksi Liverpool akan menang 2-1.
Neville bahkan merinci cara Arsenal mencetak gol. Ia memprediksi dua gol akan datang dari situasi bola mati, dengan menyebut kemungkinan kehadiran pemain-pemain seperti Mikel Merino, Declan Rice, Martin Zubimendi, hingga Eberechi Eze atau Leandro Trossard.
“Akan ada empat bek besar, empat atau lima pemain di kotak penalti, dan mereka akan mencetak gol dari bola mati,” tambahnya.
Sementara itu, legenda Arsenal Ian Wright turut memberi komentar menjelang laga. Ia menyoroti penampilan Max Dowman, pemain muda berusia 15 tahun, yang disebutnya tampil luar biasa di tim utama. Wright berharap Dowman diberi kesempatan tampil di laga besar ini.
“Orang-orang di dalam tim benar-benar tercengang melihat kemampuannya. Cara dia memahami instruksi sangat luar biasa, mereka sampai tak percaya,” kata Wright.
Dengan latar belakang performa impresif kedua tim dan berbagai prediksi yang mencuat, duel di Anfield akhir pekan ini diyakini akan menjadi salah satu pertandingan paling menarik di awal musim 2025/26 ini.(maq)
