edisiana.com – Ketiadaan Lionel Messi terasa begitu signifikan bagi Inter Miami. Tanpa kehadiran sang megabintang, klub asal Florida itu hanya mampu bermain imbang 0-0 melawan FC Cincinnati di Chase Stadium, Fort Lauderdale, Sabtu malam waktu setempat.
Messi absen karena menjalani skorsing satu pertandingan dari Major League Soccer (MLS), setelah ia dan Jordi Alba tidak hadir dalam MLS All-Star Game pekan ini. Meski tak bermain, Messi tetap hadir di stadion, menyaksikan laga dari salah satu suite eksklusif.
Pemilik bersama Inter Miami, Jorge Mas, mengungkapkan bahwa Messi merasa sangat kesal atas hukuman tersebut, terutama karena pertandingan ini penting dalam upaya Miami mempertahankan gelar MLS Supporters’ Shield untuk musim kedua berturut-turut.
Kedua tim datang ke pertandingan ini dengan catatan impresif, sama-sama mencatat enam kemenangan dalam tujuh laga terakhir. FC Cincinnati bahkan baru saja mengalahkan Inter Miami 3-0 pada Rabu sebelumnya dan kini menempati posisi kedua klasemen dengan 49 poin. Inter Miami berada di posisi kelima dengan 42 poin.
Tanpa Messi, performa Miami menurun. Hasil imbang ini menambah rekor tanpa kemenangan mereka menjadi dua laga berturut-turut saat sang kapten tidak bermain, setelah sebelumnya sempat mencatat lima kemenangan beruntun.
Peluang terbaik Cincinnati datang di masa tambahan waktu melalui bek Miles Robinson, yang menyundul bola hasil tendangan bebas dari Evander. Namun gol dianulir wasit karena pelanggaran terjadi dalam prosesnya.
Di kubu Miami, Luis Suárez tampil cukup aktif di awal pertandingan. Ia menciptakan beberapa peluang, termasuk satu umpan matang kepada Fafà Picault, namun sundulan Picault masih bisa ditepis oleh kiper Cincinnati, Roman Celentano.
Sebelum laga dimulai, Inter Miami juga memperkenalkan rekrutan anyar mereka, Rodrigo De Paul. Gelandang timnas Argentina sekaligus sahabat dekat Messi itu resmi bergabung dengan klub pada Jumat. Sambutan hangat dari suporter pun menggema di Chase Stadium saat De Paul memasuki lapangan.
“Saya akan memberikan segalanya yang saya miliki,” ujar De Paul kepada para penggemar yang bersorak antusias seperti dilansir ESPN pada hari ini.(maq)
