edisiana.com – Malam besar tengah menanti Rayo Vallecano. Klub asal Vallecas itu akan memainkan final UEFA Europa Conference League menghadapi wakil Inggris, Crystal Palace, pada Rabu malam, 27 Mei 2026, dalam laga yang bisa mengubah sejarah klub untuk selamanya.
Di ruang ganti Los Franjirrojos, atmosfer penuh keyakinan dan antusiasme terasa begitu kuat. Tim besutan Iñigo Pérez percaya mereka hanya tinggal selangkah lagi dari trofi kontinental pertama dalam sejarah klub.
Melansir Sport Mole, meski fokus mereka tertuju pada Conference League sepanjang musim, Rayo tidak pernah melupakan perjuangan di La Liga untuk mengamankan tiket Eropa. Namun usaha itu berakhir pahit.
Mereka gagal menembus tujuh besar klasemen dan finis hanya satu poin di belakang Getafe CF yang merebut zona playoff Conference League.
Situasi tersebut membuat final di Leipzig menjadi laga hidup-mati bagi Rayo. Hanya kemenangan atas Palace yang dapat mengantar mereka kembali tampil di kompetisi Eropa musim depan.
Jika berhasil, itu akan menjadi partisipasi kedua mereka di ajang UEFA Europa League/Piala UEFA setelah penampilan bersejarah pada musim 2000-01.
Berbeda dengan Palace yang harus melewati jalur playoff fase gugur yang panjang, Rayo langsung lolos ke babak 16 besar setelah tampil impresif dengan finis di posisi kelima fase liga.
Perjalanan menuju final memang tidak selalu mulus. Di babak 16 besar dan perempat final, pasukan Pérez sempat membuat situasi menjadi rumit sendiri: menang di leg pertama, lalu kalah di leg kedua. Namun mentalitas mereka berbicara ketika tekanan datang.
Puncaknya terjadi di semifinal melawan RC Strasbourg Alsace. Rayo menunjukkan kedewasaan dan disiplin luar biasa dengan menang 1-0 di kandang maupun tandang, memastikan tiket menuju final Eropa pertama dalam sejarah klub.
Kini, Leipzig menunggu. Dan bagi Vallecas, mimpi terbesar mereka belum pernah sedekat ini.(maq)
