edisiana.com – Declan Rice ditunjuk sebagai kapten Timnas Inggris dalam pertandingan melawan Belgia di Wembley, dinihari nanti. Artinya gelandang Arsenal pertama kali menjabat ini menandai capsnya yang ke-50 dalam memimpin tim asuhan Gareth Southgate.
“Sejujurnya, saya tidak bisa berkata-kata kepada Anda,” kata Rice berbicara pada hari Senin menjelang pertandingan.
“Saya benar-benar kehilangan kata-kata. Ketika dia [Southgate] mengatakan kepada saya akan menjadi kapten,” kata mantan kapten West Ham itu dikutip dari ESPN pada Selasa, 26 Maret.
Ia mengaku dengan skuad Southgate. Bahkan dia merasa seperti di rumah sendiri. “Kepercayaan diri saya semakin meningkat sehingga pada penampilan saya yang ke-50, tampil di Wembley di depan keluarga, teman-teman,” ujarnya.
Menurut Rice, ia pertama kali bergabung dengan skuad Inggris saat berusia 19 tahun. Yang awalnya gugup dan kikuk. Tapi seiring dengan sering bermain di Premier League menjadi terbiasa.
“Saya pikir saya sudah tumbuh di sisi ini. Saya menikmati setiap momennya. Lima puluh caps adalah momen yang sangat berharga bagi saya,” ucap gelandang Arsenal itu.
Peningkatan Rice sebagian disebabkan oleh skuad yang hancur karena cedera ketika Kyle Walker, Harry Maguire, Sam Johnstone menjadi trio terbaru yang mundur pada hari Minggu.
Harry Kane, Trent Alexander-Arnold, Reece James dan Kieran Trippier termasuk di antara daftar panjang pemain yang absen. Sehingga membatasi pilihan Southgate dan semakin dekatnya Euro ke final Liga Champions. Hanya berjarak 13 hari dapat semakin memperumit di akhir musim.
“Rencana kami [musim panas ini] masih memberikan waktu kepada para pemain secara psikologis untuk pulih, yang merupakan aspek terbesar pada saat itu tahun ini,” kata Southgate.
“Kami selalu berhati-hati dalam mengelola pemain dan sekali lagi kami harus menyesuaikan rencana kami dengan apa pun yang terjadi,” imbuhnya.
Pemain lain yang saat ini tidak tersedia untuk Southgate adalah Ben White , yang telah mengatakan kepada Asosiasi Sepak Bola bahwa ia tidak ingin dipilih.
Kabarnya White enggan menjadi pemain skuad di tengah dampak perselisihan dengan asisten pelatih Steve Holland di Piala Dunia 2022. Tapi dibantah oleh Southgate.
Rice berharap rekan setimnya di Arsenal akan kembali bermain di masa depan. “Tentu saja, Ben, jika Anda mengenalnya sebagai pribadi dan pemain seperti saya, dia adalah pria yang baik. Dia pria yang baik dan dia adalah pesepakbola yang luar biasa,” tutur Rice dinukil dari ESPN.(maq)
