edisiana.com – Newcastle United akhirnya menorehkan sejarah baru. The Magpies memastikan langkah ke babak 16 besar Liga Champions untuk pertama kalinya setelah menaklukkan Qarabag FK dengan skor dramatis 3-2 pada leg kedua babak play-off, Selasa malam waktu setempat.
Tampil di hadapan pendukung sendiri, Newcastle langsung menggebrak sejak menit awal.
Baru lima menit laga berjalan, Sandro Tonali membuka keunggulan tuan rumah. Gol itu tercipta setelah kemelut di depan gawang Qarabag—tembakan Dan Burn sempat diblok dan sundulan Will Osula ditepis kiper Mateusz Kochalski—namun bola liar berhasil dimaksimalkan Tonali menjadi gol pembuka.
Tekanan Newcastle belum berhenti. Kesalahan Joni Montiel yang kehilangan bola dimanfaatkan dengan cepat.
Harvey Barnes mengirim umpan silang matang yang disambut tendangan voli keras Joelinton. Bola meluncur deras melewati Kochalski dan membawa Newcastle unggul 2-0.
Meski tertinggal, Qarabag perlahan bangkit. Mereka mulai berani memainkan umpan-umpan pendek dan memanfaatkan kurang rapinya penguasaan bola Newcastle.
Pada menit ke-30, Toral Bayramov Jafarguliyev memaksa Aaron Ramsdale melakukan penyelamatan pertamanya dari sudut sempit.
Menjelang turun minum, Kochalski kembali menunjukkan kelasnya dengan menepis sundulan Sven Botman hasil sepak pojok Kieran Trippier pada menit ke-41.
Dari situ, Qarabag melancarkan serangan balik cepat yang memaksa Ramsdale menepis tendangan keras Duran hingga melambung di atas mistar. Namun hingga jeda, Newcastle tetap memimpin 2-0.
Babak kedua berjalan lebih menegangkan. Joni Montiel menebus kesalahannya dengan umpan cerdik kepada Duran, yang kemudian berlari melewati Burn sebelum melepaskan tembakan keras yang tak mampu dibendung Ramsdale. Skor berubah menjadi 2-1.
Qarabag semakin percaya diri. Mereka mendapat hadiah penalti setelah umpan silang Pedro Bicalho mengenai lengan Burn yang sedang meluncur. Ramsdale sempat menjadi pahlawan dengan menepis eksekusi Marko Jankovic pada menit ke-57.
Namun bola rebound disambar Jafarguliyev dan, setelah mengenai Jacob Murphy, bergulir masuk ke gawang sendiri. Skor pun imbang 2-2.
Ketegangan memuncak saat Qarabag terus menekan demi membalikkan keadaan. Ramsdale kembali tampil gemilang dengan penyelamatan krusial untuk menggagalkan peluang emas Abdellah Zoubir.
Di tengah tekanan tersebut, Newcastle mampu menjaga fokus dan mempertahankan keunggulan agregat yang memastikan kemenangan 3-2 di laga ini sekaligus tiket bersejarah ke babak 16 besar.
Malam itu menjadi saksi kebangkitan Newcastle di pentas Eropa. Melansir ESPN, hasil ini menjadj sebuah pencapaian yang akan lama dikenang oleh para pendukung setia di St James’ Park.(maq)
