edisiana.com – Steven Gerrard tak mencoba menutup realitas pahit. Legenda Liverpool itu secara terbuka mengakui bahwa The Reds sudah keluar dari jalur persaingan gelar juara Liga Premier musim ini.
Namun, di balik kekecewaan domestik, Gerrard menegaskan masih ada medan tempur lain yang layak diperjuangkan—Liga Champions.
Bagi Gerrard, musim ini menghadirkan paradoks yang sulit dijelaskan. Kualitas ada, pengalaman pun tak kurang. Tetapi konsistensi menjadi barang langka di Anfield.
“Arne Slot membutuhkan ini secara konsisten sekarang,” ujar Gerrard, dikutip dari MetroSports, Sabtu.
“Kami tahu mereka punya kualitas dan pengalaman untuk tampil seperti ini, dan justru itu yang membuat para pendukung Liverpool frustrasi.”
Nada kecewa Gerrard terasa jelas. Standar tinggi yang selama ini melekat pada Liverpool kini justru menjadi bumerang.
“Ini soal standar yang sudah ditetapkan tim ini sendiri. Sudah lama kita tidak melihat performa seperti ini, itulah mengapa hasil-hasil ini terasa mengecewakan sekaligus mengejutkan,” lanjutnya.
Meski peluang juara nyaris tertutup, Liverpool belum sepenuhnya kehilangan arah.
Akhir pekan ini, The Reds bertandang ke pantai selatan Inggris untuk menghadapi Bournemouth—laga krusial demi mengamankan posisi empat besar dan tiket Liga Champions musim depan.
Di Eropa, secercah harapan masih menyala. Kemenangan meyakinkan 3-0 atas Marseille pada Rabu malam mengangkat Liverpool ke peringkat keempat klasemen Liga Champions.
Mereka kini menatap laga terakhir fase grup melawan Qarabag pekan depan dengan nasib yang masih di tangan sendiri.
Sementara Liverpool berjuang menyelamatkan musim Eropa mereka, Gerrard justru melontarkan harapan kepada klub lain. Ia berharap Arsenal mampu mengakhiri penantian panjang selama 22 tahun untuk kembali mengangkat trofi Liga Premier.
The Gunners tampil sebagai antitesis Liverpool musim ini: solid, konsisten, dan ambisius. Arsenal memimpin klasemen Liga Premier sekaligus menunjukkan kekuatan di Liga Champions—sebuah kombinasi yang membuat mereka tampak paling siap merebut mahkota.
Bagi Liverpool, musim ini mungkin bukan tentang kejayaan. Tapi seperti yang disiratkan Gerrard, masih ada kehormatan yang bisa diperjuangkan—dan Eropa menjadi panggung terakhir untuk itu.(maq)
