edisiana.com – Athletic Bilbao akhirnya merasakan kemenangan pertama mereka di Liga Champions musim ini setelah menaklukkan wakil Azerbaijan, Qarabag FK, dengan skor 3-1 di Stadion San Mamés, Kamis dini hari WIB.
Dua gol dari Gorka Guruzeta dan satu tambahan dari Rober Navarro memastikan kebangkitan Los Leones setelah sempat tertinggal lebih dulu.
Pelatih Ernesto Valverde melakukan lima perubahan dari laga liga sebelumnya kontra Elche. Gorosabel dan Paredes masuk di lini belakang menggantikan Areso dan Vivian, sementara Rego dimainkan sebagai pivot bersama Vesga.
Di sektor sayap, Inaki dan Nico Williams tampil sejak awal, menggantikan Robert Navarro dan Berenguer, menandakan niat Bilbao untuk tampil lebih menyerang.
Sebaliknya, pelatih Qarabag Gurban Gurbanov hanya melakukan satu perubahan dari tim yang menang di liga domestik, dengan Akhundzade menggantikan Kashcuk di lini depan.
Keputusan itu tampak tepat di awal laga — karena Qarabag mengejutkan publik San Mamés lewat gol cepat Leandro Andrade yang memanfaatkan kelengahan pertahanan Bilbao bahkan sebelum menit pertama berjalan.
Gol itu membuat tuan rumah sempat gugup. Unai Simón harus bekerja keras menggagalkan peluang kedua dari Silva pada menit ke-10 yang nyaris menggandakan keunggulan tim tamu.
Namun, setelah turun minum, Bilbao tampil lebih agresif. Guruzeta, Berenguer, dan Paredes mendapat peluang berturut-turut dalam sepuluh menit pertama babak kedua, sebelum Valverde melakukan perubahan penting.
Masuknya Areso, Galarreta, dan Rober Navarro menjadi titik balik pertandingan.
Navarro langsung memberikan dampak instan. Dalam salah satu sentuhan pertamanya, pemain muda itu menaklukkan kiper Kochalski untuk menyamakan skor menjadi 1-1.
Momentum itu membuat Bilbao kian percaya diri. Meski Qarabag sempat menekan kembali dan memaksa Yuri Berchiche bekerja keras menghalau bola yang hampir masuk ke gawang Simón, Bilbao tetap menjaga kendali permainan.
Pada menit ke-78, Guruzeta mencetak gol keduanya malam itu setelah memanfaatkan umpan apik Jauregizar, mengubah skor menjadi 2-1.
Penyerang berusia 27 tahun itu menutup malam gemilangnya dengan sepakan keras dari luar kotak penalti di menit ke-88, memastikan kemenangan 3-1 untuk Bilbao.
Kemenangan ini terasa spesial bagi pasukan Valverde, yang sebelumnya kalah dari Arsenal dan Borussia Dortmund di dua laga awal grup.
Kini, melansir Mundo Deportivo, Los Leones bukan hanya meraih tiga poin pertama mereka di Liga Champions musim ini, tapi juga menegaskan bahwa San Mamés tetap menjadi benteng yang sulit ditaklukkan.(maq)
