edisiana.com – Etihad bukan sekadar stadion. Bagi West Ham United, itu adalah ladang kutukan. Akhir pekan ini, Manchester City membuka pintu rumahnya untuk The Hammers, dan Nuno Espirito Santo datang dengan beban sejarah yang menindih pundaknya.
West Ham tiba di Manchester dengan catatan tandang yang setengah matang: tiga laga tandang terakhir berakhir imbang. Dua di antaranya bahkan sempat unggul lebih dulu sebelum akhirnya terseret kembali.
Sejarah tak berpihak—The Hammers belum pernah mencatat empat hasil imbang tandang beruntun di Premier League sejak musim 1999/2000.
Namun itu baru permukaannya. Masalah sesungguhnya bernama Manchester City.
Dalam 16 lawatan terakhir ke Etihad di Premier League, West Ham tumbang 15 kali. Lebih menyakitkan lagi, 13 dari kekalahan itu dihiasi kebobolan dua gol atau lebih.
Satu-satunya pengecualian? Sebuah kemenangan heroik 2-1 pada September 2015, di era Slaven Bilic—kenangan yang kini terasa seperti cerita dari dunia lain.
Menurut catatan Sport Mole, dominasi City begitu telanjang: tak terkalahkan dalam 19 pertemuan liga terakhir kontra West Ham (16 menang, 3 imbang).
Bahkan lima duel terakhir semuanya dimenangkan The Citizens dengan minimal tiga gol tiap pertandingan. Mesin gol Pep Guardiola tak mengenal ampun.
Di sisi lain, era Nuno di London Timur belum memberi harapan besar. Dari 11 laga liga, West Ham hanya mengumpulkan dua kemenangan, empat hasil imbang, dan lima kekalahan.
Lebih mengkhawatirkan lagi, lima laga tanpa kemenangan (3 imbang, 2 kalah) membuat mereka terperangkap di zona degradasi menjelang periode Natal dan Tahun Baru.
Etihad menunggu. Sejarah menekan. Statistik menertawakan. Pertanyaannya kini satu:apakah Nuno mampu menantang takdir, atau City akan kembali menjadikan West Ham korban berikutnya?
Dan yang bisa drama dijamin, belas kasihan nihil.(maq)
