edisiana.com -Oxford United akhirnya meraih kemenangan Championship melawan Watford 1-0 di Stadion Kassam. Gol semata wayang itu diciptakan Siriki Dembele.
Tim tamu mendominasi babak awal. Giorgi Chakvetadze hampir memecah kebuntuan, namun tendangannya melebar beberapa inci.
Beberapa saat kemudian, umpan terobosan cerdik dari Tom Ince membuat kapten Watford berlari Moussa Sissoko bebas. Tapi, dalam situasi satu lawan satu, upaya dia dapat ditepis dengan baik oleh Jamie Cumming yang terjatuh di gawang Oxford.
Tuan rumah selalu memberikan ancaman lewat bola mati. Terutama saat tendangan sudut Cameron Brannagan disambut sundulan Ben Nelson yang melambung di atas mistar gawang.
Brannagan, yang kembali ke tim setelah cedera hamstring, mulai memberikan pengaruh lebih besar dalam pertandingan ini. Tembakan kaki kirinya dapat ditepis dengan baik oleh kiper tim tamu Egil Selvik.
Lima menit memasuki babak kedua, Dembele mendapat peluang emas. Ia memanfaatkan umpan silang Przemyslaw Placheta.
Sayang mantan penyerang Birmingham itu melepaskan tembakan melebar. Padahal gawang Oxford sudah menganga.
Pemain tengah Watford, Imran Louza kemudian melepaskan tendangan sudut yang berbahaya. Bek tengah asal Cile, Francisco Sierralta, tidak mampu mengenai sasaran karena momentum berubah-ubah.
Dengan sisa waktu 11 menit, Abankwah dianggap menjatuhkan Placheta dan dihadiahi kartu kuning kedua serta perintah untuk keluar lapangan oleh wasit Bobby Madley.
Tuan rumah memanfaatkan keunggulan jumlah pemain hampir secara instan. Selepas menangkap bola panjang, Dembele melangkah ke dalam dan melepaskan tembakan melengkung melewati Selvik untuk gol pertamanya bagi klub sejak tiba dari Birmingham City pada musim panas.
Tuan rumah harus menahan tekanan di akhir pertandingan. Dan berhasil mempertahankan tiga poin krusial dalam perjuangan mereka untuk tetap berada di divisi kedua.
Melansir BBC, kekalahan ini merupakan pukulan besar bagi harapan play-off Watford. Mereka berada di posisi ke-10 dan kini terpaut lima poin dari enam besar. Sedangkan Oxford naik dua peringkat ke posisi ke-18.(maq)
