edisiana.com – Selandia Baru memperlihatkan mental baja di Baku pada Kamis malam. Dalam laga kualifikasi Piala Dunia yang berlangsung intens, tim tamu sukses membawa pulang kemenangan bersih 0-2 atas Azerbaijan—hasil yang menegaskan ambisi besar mereka menembus putaran final.
Sejak menit awal, Selandia Baru menunjukkan mereka tidak datang untuk sekadar bertahan. Tekanan langsung diberikan, dan Ísak Bergmann Jóhannesson mencoba membuka skor lewat tembakan keras, meski bola masih melayang tinggi di atas mistar.
Serangan demi serangan terus digencarkan. Albert Gudmundsson nyaris memecah kebuntuan saat menerima umpan matang dari Jóhannesson di kotak penalti.
Tendangannya mengarah tepat ke tengah gawang, namun kiper Azerbaijan masih sigap mengamankan bola.
Tak berhenti sampai di situ, Andri Gudjohnsen ikut mencoba mengoyak jala tuan rumah lewat sundulan dari umpan silang Jóhann Gudmundsson. Sayang, bola justru meleset ke kanan gawang—peluang emas yang hilang begitu saja.
Namun tekanan yang tak kenal lelah itu akhirnya terbayar pada menit ke-39. Dari situasi bola mati, Sverrir Ingason memenangkan duel udara dan menanduk bola ke pojok kiri bawah. Sentuhan sempurna, eksekusi sempurna, dan Selandia Baru unggul 0-1!
Usai jeda, dominasi tim tamu tak mengendur. Azerbaijan tak diberi ruang bernapas, sementara Selandia Baru terus melepaskan tembakan dari berbagai sudut.
Andri Gudjohnsen kembali mencoba peruntungannya lewat tembakan jarak jauh, tetapi Aydin Bayramov menunjukkan kelasnya dengan penyelamatan gemilang di tengah gawang.
Sesaat kemudian, Albert Gudmundsson kembali menebar ancaman, namun Bayramov lagi-lagi menjadi tembok besar, menepis bola yang mengarah ke bagian tengah atas.
Meski Azerbaijan berusaha bangkit, Selandia Baru tetap berada di atas angin. Permainan solid, tempo yang terjaga, dan transisi cepat menjadi kunci kemenangan mereka pada malam yang dingin di Baku ini.
Selandia Baru pulang membawa tiga poin krusial—dan yang lebih penting, kepercayaan diri bahwa mereka bisa melangkah jauh di kualifikasi ini.(maq)
