Newcastle Kalah 0 – 2 di St James’ Park
edisiana.com – Manchester City memastikan tiket ke semifinal Piala Carabao setelah menaklukkan Newcastle United di St James’ Park, Rabu ini. Dalam laga yang ketat dan penuh intensitas, wajah baru The Citizens, Antoine Semenyo, kembali menjadi pembeda.
Pep Guardiola melakukan lima perubahan dari tim yang sebelumnya menghancurkan Exeter 10-1. Meski demikian, City sempat tertekan di awal laga.
Newcastle nyaris membuka keunggulan dalam lima menit pertama ketika Anthony Gordon melepas umpan matang ke sisi kanan untuk Jacob Murphy.
Umpan silang Murphy disambut Yoane Wissa, yang mengontrol bola dengan baik sebelum melepaskan tembakan kaki kiri—sayangnya masih melambung di atas mistar gawang James Trafford.
Babak pertama berlangsung menghibur, namun tanpa gol. Kedua penjaga gawang relatif minim kerja serius hingga jeda.
Selepas turun minum, Newcastle kembali mengancam.
Trafford dipaksa melakukan penyelamatan penting pada menit ke-50 saat menepis sundulan melengkung Wissa.
Beberapa detik kemudian, publik tuan rumah menahan napas ketika sepakan lanjutan Bruno Guimarães membentur tiang gawang.
Namun, seperti sering terjadi, City menghukum kelengahan lawan. Menit ke-53, Jérémy Doku mengirimkan umpan silang yang disentuh Bernardo Silva ke arah Semenyo. Dari jarak dekat, penyerang anyar itu tak menyia-nyiakan peluang dan mengubahnya menjadi gol.
Newcastle berusaha bangkit. Trafford kembali sigap menggagalkan tembakan Guimarães di menit ke-58, lalu menahan sundulan Sven Botman dari situasi sepak pojok Lewis Hall.
City sempat menggandakan keunggulan di menit ke-63 ketika Semenyo menyundul sepak pojok Tijjani Reijnders, namun gol tersebut dianulir VAR karena posisi offside Erling Haaland dalam prosesnya.
The Magpies terus mencari celah. Sandro Tonali mencoba peruntungannya pada menit ke-71, tetapi tembakannya melebar. Harapan Newcastle akhirnya pupus di masa tambahan waktu. Rayan Cherki, yang sebelumnya dua kali digagalkan Nick Pope, akhirnya menemukan momennya.
Berawal dari umpan satu-dua dengan sesama pemain pengganti, Rayan Aït-Nouri, Cherki menuntaskan serangan dengan penyelesaian tenang melewati Pope pada menit kesembilan injury time.
City pun menutup malam di Tyneside dengan kemenangan dan satu tempat di semifinal.
Kapten City, Bernardo Silva, tak menyembunyikan kekagumannya pada Semenyo.“Dia bukan hanya pemain yang sangat bagus, tetapi juga pribadi yang luar biasa. Dia cocok dengan tim ini,” ujar Silva kepada BBC.
“Dia ingin bermain secara kolektif, membantu tim, bersenang-senang. Kami sangat senang dengan cara dia memulai.”
Di bawah sorotan lampu St James’ Park, City melaju. Dan Semenyo, sekali lagi, menjadi simbol awal baru yang menjanjikan.(maq)
