edisiana.com – Manchester United kembali menangis. Old Trafford menjadi saksi runtuhnya harapan Setan Merah di Piala FA setelah mereka disingkirkan Brighton dengan skor 1-2 pada putaran ketiga, Ahad malam, dalam laga yang sarat drama dan ironi.
Pertandingan berjalan tegang sejak awal, namun Brighton tampil lebih berani. Gol pembuka datang di babak pertama lewat Brajan Gruda, yang melepaskan tembakan keras hingga menghantam atap gawang Senne Lammens.
Sebuah gol yang membungkam stadion dan menegaskan niat tim tamu: mereka datang bukan untuk bertahan.
Di babak kedua, cerita semakin pahit bagi United. Danny Welbeck, mantan idola Old Trafford, berubah menjadi algojo. Striker Brighton itu mencetak gol yang memperlebar luka, seolah mengingatkan klub lamanya tentang masa lalu yang kini terasa jauh.
United sempat menggeliat. Lima menit sebelum laga usai, sundulan Benjamin Sesko membangkitkan harapan dan menghidupkan kembali atmosfer stadion.
Namun kebangkitan itu berumur pendek. Pada menit terakhir, pemain pengganti berusia 18 tahun, Shea Lacey, diusir keluar lapangan, menutup malam kelam United dengan kartu merah yang menyakitkan.
Brighton pun bertahan dengan dingin hingga peluit akhir. Kemenangan ini menjadi sejarah kecil bagi mereka: kemenangan pertama di Piala FA atas Manchester United—juara 13 kali—pada percobaan ketujuh.
Bagi United, melansir BBC, ini bukan sekadar kekalahan. Ini adalah kelanjutan dari krisis. Setelah sebelumnya dipermalukan Grimsby dari League Two di Piala EFL.
Setan Merah kini tersingkir dari dua kompetisi piala domestik di tahap paling awal untuk pertama kalinya sejak musim 1981-82.
Statistik semakin kejam: hanya satu kemenangan dari tujuh laga terakhir. Dan awan gelap belum pergi. Dua ujian berikutnya adalah Manchester City dan Arsenal, dua raksasa yang sedang berlari kencang dalam perburuan gelar.
Di Old Trafford, lampu masih menyala. Namun kejayaan lama terasa semakin redup.(maq)
