edisiana.com – Spanyol melanjutkan laju sempurnanya di Nations League. La Roja memastikan tiket ke perempat final setelah menaklukkan tuan rumah Kroasia dengan skor 2-1 di Split, Selasa malam.
Kroasia sebenarnya mampu membuat Spanyol berada dalam posisi tertekan lebih dulu. Ivan Perisic membawa tuan rumah unggul pada menit ke-17. Gol tersebut membuat Kroasia berada di atas angin.
Namun, Spanyol tidak tinggal diam. Pelatih Luis de la Fuente melakukan perubahan dengan memasukkan Mikel Merino. Pergantian itu terbukti tepat.
Merino menjadi pembeda dalam pertandingan tersebut. Gelandang Arsenal itu mencetak gol penyama kedudukan pada menit ke-61.
Drama kemudian terjadi menjelang laga berakhir. Merino kembali mencatatkan namanya di papan skor pada menit ke-88 untuk membalikkan keadaan menjadi 2-1.
Kemenangan tersebut membuat Spanyol menjaga rekor sempurnanya di Nations League. La Roja melaju ke perempat final bersama Portugal.
De la Fuente pun memberikan pujian khusus kepada Merino. Menurutnya, sang gelandang memiliki kualitas yang membuatnya bisa bermain di tim mana pun.
“Kami memiliki pemain terbaik di dunia di posisi mereka masing-masing dan Mikel termasuk dalam kategori itu,” ujar De la Fuente dinukil dari ESPN pada hari ini.
“Dia bisa bermain untuk tim mana pun di dunia, tim nasional mana pun,” imbuhnya.(maq)
