edisiana.com – Timnas Afrika Selatan mempertahankan posisi puncak Grup C kualifikasi Piala Dunia FIFA 2026 usai meraih kemenangan meyakinkan 3-0 atas Lesotho, Sabtu malam. Diperkuat sejumlah pemain yang merumput di Liga Inggris, Bafana Bafana tampil dominan dan tak memberi peluang bagi Crocodiles.
Mohau Nkota membuka keunggulan tuan rumah pada menit ke-15 lewat sebuah tendangan voli terkendali dari sudut sempit yang tak mampu diantisipasi kiper Lesotho, Sekhoane Moerane.
Setelah unggul 1-0 di babak pertama, Afrika Selatan kembali menekan di paruh kedua. Lyle Foster, penyerang Burnley, menggandakan keunggulan pada menit ke-63 setelah memanfaatkan bola rebound hasil tepisan Moerane atas tembakan Aubrey Modiba.
Empat menit berselang, Foster kembali terlibat, kali ini dengan memberikan assist bagi Oswin Appollis untuk mencetak gol ketiga dan sekaligus mengunci kemenangan Bafana Bafana.
Dengan hasil ini, Afrika Selatan tetap unggul lima poin di atas Benin yang berada di posisi kedua klasemen. Benin sendiri menjaga asa tipis mereka berkat kemenangan tipis 1-0 atas Zimbabwe, melalui sundulan Steve Mounié di babak kedua.
Meski saat ini berada di puncak klasemen Grup C, kelolosan Afrika Selatan ke Piala Dunia 2026 belum sepenuhnya aman. Pasalnya, masih ada beberapa pertandingan penting tersisa dan pesaing seperti Benin dan Rwanda masih berpeluang mengejar.
Melansir BBC, Afrika Selatan belum pernah tampil kembali di panggung Piala Dunia sejak menjadi tuan rumah pada edisi 2010. Kemenangan atas Lesotho ini menjadi langkah penting dalam ambisi mereka untuk kembali berlaga di turnamen sepak bola terbesar dunia yang akan digelar di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat.(maq)
