edisiana.com – Harapan Timnas Jamaika untuk kembali tampil di Piala Dunia 2026 harus pupus. Mereka takluk tipis 0-1 dari Kongo dalam laga play-off antarbenua, Rabu (1/4/2026).
Kekalahan ini memperpanjang penantian Jamaika untuk kembali ke panggung sepak bola terbesar dunia.
Hingga kini, Reggae Boyz baru sekali tampil di Piala Dunia, yakni pada edisi Piala Dunia 1998.
Dalam pertandingan tersebut, Kongo sebenarnya sempat dua kali mencetak gol di waktu normal. Namun, gol cepat Nathanaël Mbuku pada menit ke-4 dan gol Samuel Moutoussamy pada menit ke-85 dianulir wasit karena offside.
Meski demikian, Kongo tetap mampu mengunci kemenangan tipis yang memastikan langkah mereka ke putaran final.
Di laga play-off lainnya, Bolivia harus mengakui keunggulan Irak dengan skor 1-2 di Monterrey. Irak pun berhak bergabung di Grup I bersama Prancis, Norwegia, dan Senegal.
Kapten Kongo, Chancel Mbemba, menyambut keberhasilan ini dengan penuh optimisme.
“Kami akan menikmati kualifikasi ini, tetapi kami akan terus bekerja. Kami tahu kami akan menghadapi negara-negara top yang bermain di Piala Dunia setiap empat tahun sekali,” ujarnya dinukil dari ESPN.(maq)
