edisiana.com – Irak memastikan diri sebagai wakil terakhir Asia yang lolos ke Piala Dunia 2026 setelah menundukkan Bolivia dengan skor 2-1 dalam laga play-off antarbenua, Rabu (1/4/2026).
Tim berjuluk Singa Mesopotamia itu tampil efektif sejak awal laga. Gol pembuka dicetak oleh Ali Almahadi pada menit ke-18.
Namun Bolivia mampu merespons lewat Moises Paniagua yang menyamakan kedudukan pada menit ke-38.
Memasuki babak kedua, Irak kembali mengambil kendali permainan. Aymen Hussein menjadi pahlawan lewat gol penentu kemenangan pada menit ke-53.
Skor 2-1 bertahan hingga laga usai.
Hasil ini mengantar Irak bergabung di Grup I bersama tim-tim kuat seperti Prancis, Norwegia, dan Senegal.
Di bawah arahan pelatih asal Australia, Graham Arnold, Irak mencatat sejarah dengan kembali ke panggung Piala Dunia untuk pertama kalinya sejak edisi Piala Dunia 1986 di Meksiko.
Menukil ESPN, Irak dijadwalkan memulai kampanye mereka pada Selasa, 16 Juni menghadapi Norwegia di Foxborough. Selanjutnya, mereka akan menantang Prancis pada 22 Juni di Philadelphia dan menghadapi Senegal pada 26 Juni di Toronto.
Sementara itu, Bolivia harus mengubur mimpi tampil di Piala Dunia. Sebelumnya, mereka sukses melaju ke final play-off usai menyingkirkan Suriname. Namun langkah mereka terhenti di laga penentuan.(maq)
