Messi Pertama Kali Bertemu Inggris
edisiana.com – Argentina akan menghadapi Inggris pada Rabu pekan depan di Atlanta setelah kedua tim sama-sama memastikan tiket ke semifinal Piala Dunia. Laga ini bukan sekadar perebutan tempat di final, tetapi juga menghadirkan momen yang selama ini tak pernah terjadi dalam karier Lionel Messi.
Sulit dipercaya, tetapi setelah lebih dari dua dekade berkarier di level internasional, Messi belum pernah menghadapi Inggris bersama tim nasional Argentina. Padahal, kapten Albiceleste itu telah mencatatkan lebih dari 200 penampilan dan mengoleksi 125 gol untuk negaranya, lengkap dengan delapan trofi Ballon d’Or.
Kini, panggung terbesar akhirnya mempertemukan dua kekuatan sepak bola dunia dalam duel yang telah lama dinantikan.
Mantan bek Manchester City, Micah Richards, menilai Inggris memiliki keunggulan dari sisi kecepatan. Namun, ia mengingatkan bahwa Argentina memiliki sosok yang mampu mengubah jalannya pertandingan kapan saja.
“Inggris bisa mengungguli Argentina dalam hal kecepatan, tetapi mereka memiliki si jenius kecil, Messi. Mereka semua bermain untuknya. Semua orang seharusnya merasa gembira,” kata Richards dinukil dari BBC pada hari ini.
Menurutnya, keistimewaan Messi terletak pada kemampuannya menembus pertahanan lawan dengan kecerdasan yang sulit ditandingi.
“Dia fokus pada saat yang tepat, memiliki teknik terbaik, kesadaran spasial yang fantastis, dan tembakan yang luar biasa,” lanjutnya.
Meski demikian, Richards menegaskan Inggris juga datang dengan sederet senjata mematikan. Tim asuhan Thomas Tuchel diperkuat nama-nama besar seperti Harry Kane dan Jude Bellingham, yang dinilainya memiliki pengaruh besar di lapangan.
“Yang terpenting, Inggris memiliki apa yang dimiliki Jude Bellingham. Itulah yang membuatnya begitu hebat, dia memiliki kepribadian dan aura,” ujarnya.
Namun, aura itu masih harus diuji ketika berhadapan dengan sosok yang dianggap berada di level berbeda.
“Sama seperti Argentina yang memiliki Messi. Aura Messi berada di level yang berbeda, jadi ini akan menjadi pertandingan yang sangat menarik,” imbuhnya.
Atlanta kini bersiap menjadi saksi pertemuan pertama Messi melawan Inggris di level internasional. Di satu sisi ada Three Lions yang mengandalkan generasi emasnya, di sisi lain berdiri sang juara dunia dengan pemain yang berkali-kali membuktikan dirinya mampu menentukan nasib sebuah pertandingan.
Siapa yang akan keluar sebagai pemenang dan melangkah ke final? Dunia sepak bola menanti jawabannya.(maq)
